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Furacões consecutivos deixaram uma cena enervante na costa da Flórida em novembro de 2022:Várias casas, e até piscinas, ficaram penduradas sobre o oceano enquanto as ondas corroíam a propriedade abaixo delas. Dezenas de casas e condomínios na área de Daytona Beach foram considerados inseguros.
A destruição levantou uma questão perturbadora:Quantas propriedades ao longo do resto da costa da Flórida correm o risco de desabar e podem ser salvas?
Como diretor de iAdaptar, o Centro Internacional para Planejamento e Design de Adaptação da Universidade da Flórida, eu estive estudando questões de adaptação climática nas últimas duas décadas para ajudar a responder a estas questões.
Mares em ascensão, edifícios envelhecidos
Viver à beira-mar tem um forte apelo na Flórida – belas praias, vistas para o mar e brisas muitas vezes agradáveis.No entanto, também existem riscos, que são agravados pelas alterações climáticas.
Prevê-se que o nível do mar suba em média 10 a 14 polegadas (25-35 cm) nos EUACosta Leste nos próximos 30 anos e 14 a 18 polegadas (35-45 cm) na Costa do Golfo, enquanto o planeta aquece.O aumento das temperaturas também é aumentando a intensidade de furacões.
Com mares mais elevados e tempestades maiores, as ondas oceânicas erodem mais facilmente as praias, enfraquecem os paredões e submergem as fundações de cimento em água salgada corrosiva.Junto com subsidência, ou afundamento de terras, tornam a vida costeira mais arriscada.
O risco de erosão varia dependendo do solo, da geologia e das alterações naturais da costa.Mas é difundido nos EUA.áreas costeiras, particularmente Flórida.Mapas produzidos por engenheiros da Departamento de Proteção Ambiental da Flórida mostram que a maior parte da costa da Florida enfrenta um risco crítico de erosão.
Edifícios e muros marítimos envelhecidos ou mal conservados, bem como métodos e materiais de construção antigos ou deficientes, podem agravar o risco.
Projetando melhores códigos de construção
Então, o que pode ser feito para minimizar os danos?
O primeiro passo é construir edifícios mais robustos e fortalecer os existentes de acordo com códigos de construção avançados.
Os códigos de construção mudam ao longo do tempo à medida que os riscos aumentam e as técnicas e materiais de construção melhoram.Por exemplo, os critérios de design no Código de construção da Flórida para o sul da Flórida passou de exigir que alguns novos edifícios fossem capazes de suportar ventos sustentados de 230 km/h em 2002 para ventos de 300 km/h em 2021, o que significa um poderoso furacão de categoria 5.
A cidade de Ponta Gorda, perto de onde o furacão Ian atingiu a costa em outubro de 2022, mostrou como as casas construídas de acordo com os códigos de construção mais recentes têm uma chance muito maior de sobrevivência.
Muitos dos edifícios de Punta Gorda foram reconstruídos após o furacão Charley em 2004, logo após o estado atualizar o Código de Construção da Flórida.Quando Ian atacou, eles sobreviveram com menos danos do que os das cidades vizinhas.O código atualizado exigia novas construções para serem capazes de resistir a ventos com força de furacão, incluindo venezianas ou vidros de janela resistentes a impactos.
No entanto, mesmo as casas construídas de acordo com os códigos mais recentes podem ser vulneráveis, porque os códigos não abordam adequadamente o ambiente em que os edifícios se situam.Um edifício moderno numa zona costeira baixa pode sofrer danos no futuro, à medida que o nível do mar sobe e a linha costeira sofre erosão, mesmo que cumpra os actuais padrões de elevação da zona de inundação.
Este é o problema que os residentes costeiros enfrentaram durante os furacões Nicole e Ian.As inundações e a erosão, exacerbadas pela subida do nível do mar, causaram a maior parte dos danos – e não o vento.
As dezenas de casas de praia e condomínios que tornou-se instável ou entrou em colapso no condado de Volusia durante o furacão Nicole poderia parecer bem originalmente.Mas à medida que o clima muda, o ambiente costeiro também muda, e um furacão pode tornar o edifício vulnerável.O furacão Ian danificou paredões no condado de Volusia, e alguns não poderia ser reparado antes de Nicole chocado.
Como minimizar o risco
Os danos na área de Daytona em 2022 e o colapso mortal um ano antes, a construção de uma torre de condomínio em Surfside deveria ser um alerta para todas as comunidades costeiras.
Dados e ferramentas pode mostrar onde as zonas costeiras são mais vulneráveis.O que falta são políticas e fiscalização.
A Flórida recentemente começou a exigir que os construtores financiados pelo estado conduzissem um estudo de impacto ao nível do mar antes de iniciar a construção de uma estrutura costeira.Acredito que é hora de aplicar esta nova regra a qualquer nova construção, independentemente da fonte de financiamento.
Um requisito abrangente de estudo de impacto ao nível do mar também deverá permitir uma aplicação baseada no risco, incluindo a proibição de construção em áreas de alto risco.
Da mesma forma, as auditorias de vulnerabilidade – especialmente para edifícios de vários andares construídos antes de 2002 – podem verificar a integridade de uma estrutura existente e ajudar a detectar novos riscos ambientais decorrentes da subida do nível do mar e da erosão das praias.Antes de 2002, o padrão de construção era baixo e faltava fiscalização, por isso muitos dos materiais e estruturas utilizados nesses edifícios não estão à altura dos padrões de hoje.
O que os proprietários podem fazer
Existe uma gama de técnicas os proprietários podem usar para fortalecer as casas contra riscos de inundação.
Em alguns lugares, isso pode significar elevando a casa ou melhorar a classificação do lote para que as águas superficiais escapem do edifício.Instalar uma bomba de depósito e remodelar com materiais de construção resistentes a tempestades pode ajudar.
FEMA sugere outras medidas de protecção contra a erosão costeira, como a reposição de areia da praia, o reforço dos paredões e a ancoragem da casa.A engenharia pode ajudar as comunidades, pelo menos temporariamente, através de paredões, lagoas e maior drenagem.Mas, a longo prazo, as comunidades terão de avaliar a vulnerabilidade das zonas costeiras.Às vezes a resposta é mudar de lugar.
No entanto, há uma tendência perturbadora após os furacões, e estamos vendo isso com Ian:Muitas áreas danificadas recebem muito dinheiro para reconstruir nos mesmos locais vulneráveis.Uma questão importante que as comunidades deveriam colocar é: se já se encontram em áreas de alto risco, porquê reconstruir no mesmo local?