Экстремальная жара особенно вредна для пожилых людей: старение населения и изменение климата подвергают риску все больше людей.

Палящие температуры подвергли опасности миллионы американцев во время недавних волн жары, при этом экстремальная жара поразила штаты от побережья до побережья.

В июле 2023 года температура в Фениксе поднималась до 110 градусов по Фаренгейту (43,3 по Цельсию) или выше каждый день в течение более трех недель.Другой крупные города, от Лас-Вегаса до Майами, наблюдались непрекращающиеся высокие температуры, которые жители описали как «ад на земле.”

В то время как вечерние новости показывают кадры несчастных загорающих и бегунов, обливающихся водой, за этими кадрами скрывается растущий скрытый кризис:миллионы пожилых людей, которые страдают за закрытыми дверями.

Как исследователи, изучающие здоровье пожилых людей и климат изменять, мы обнаружили, что две социальные тенденции указывают на потенциально мрачное будущее:Население стареет, температура повышается.

Прогнозируется, что в некоторых из самых жарких штатов страны, включая Аризону, произойдет резкий рост численности взрослого населения старшего возраста.Но жара – это не только проблема Юга:Население Севера также сталкивается с растущим риском сильной жары, к которой многие люди не привыкли.

Сообщества, семьи и пожилые жители должны понимать эти риски и быть готовыми.

Почему пожилые люди подвергаются более высокому риску жары

Трехзначные температуры ужасны для всех, но для для пожилых людей они могут быть смертельными.

Пожилые люди не потеют и не охлаждаются так эффективно, как молодые люди.Тепловой стресс может ухудшить основные заболевания, такие как болезни сердца, легких и почек, а сильная жара может вызвать бред.

Бедный качество воздуха затрудняет дыхание, особенно людям, у которых уже есть проблемы с дыханием.Для пожилых людей с проблемами физического здоровья температура как ниже 80 градусов по Фаренгейту (26,7 C) – не говоря уже о 110 градусах – может представлять серьезную опасность.

Рецептурные лекарства делают пожилых людей более чувствительными к теплу.Антихолинергические средства, используемые для лечения хроническое обструктивное заболевание легких или ХОБЛ, уменьшить нашу способность потеть.Обезвоживание – побочный эффект бета-блокаторы и диуретики, которые используются для контроля артериального давления.

Лекарства также действуют лучше всего, когда хранится при комнатной температуре от 68 до 77 градусов и могут потерять свою эффективность, если не хранить их в прохладном месте в очень жаркий день.

И страдает не только физическое здоровье.

Необходимость оставаться дома весь день, чтобы сохранить прохладу, и переносить стресс, вызванный жарой, может привести к тому, что пожилые люди депрессивный и изолированный.Те, у кого когнитивные проблемы или деменция, могут не осознавать риски для здоровья или не принимать надлежащие меры предосторожности.Пожилые люди с ограниченными физическими возможностями, ограниченной подвижностью или отсутствием доступа к транспорту не могут легко добраться до общественного охлаждающего центра, если он есть поблизости.

Связаны с регионами повышенного риска

Пенсионеров часто рисуют солнечному небу Юга, низким налогам и стоимости жизни, а также удобствам, таким как поля для гольфа, пляжи, медицинские учреждения и жилые поселки для людей старше 55 лет, адаптированные к их потребностям.По прогнозам, в Финиксе доля жителей старше 65 лет вырастет с 10% от сегодняшних 1,6 миллиона жителей. примерно до 17% к 2050 году.

В то же время, когда численность населения растет, увеличивается и количество дней, в течение которых людям потребуется кондиционирование воздуха.

Мы использовали сценарии будущего населения на уровне уезда и результаты климатической модели НАСА оценить последствия умеренного и резкого потепления. Наши прогнозы показывают что постоянно растущее число пожилых людей подвергается риску вредных последствий экстремальной жары для физического и психического здоровья.

Мы обнаружили, что население исторически жарких мест, таких как Аризона и пустынные регионы Калифорнии, быстро стареет, что предъявляет к городам, округам и штатам требования удовлетворять насущные потребности пожилых жителей во время аномальной жары.

К ним относятся создание охлаждающих центров и обеспечение их физической доступности для людей с ограниченными возможностями передвижения, а также обучение лиц, оказывающих первую помощь, чуткому к особым потребностям пожилых людей, которые могут не захотеть покидать свои дома во время чрезвычайной ситуации, связанной с жарой.

Сообществам также необходимо найти эффективные способы предупредить «снежных птиц», отдыхающих или недавних мигрантов, которые могут быть родом из более прохладного климата и менее осведомлены о рисках сильной жары или адаптированы к ним.

Северные регионы тоже под угрозой

Наше исследование показывает, что исторически более прохладные места, такие как Новая Англия, верхняя часть Среднего Запада и северо-западная часть Тихого океана, также подвержены повышенному риску жары.

По прогнозам, в этих регионах, где исторически проживает высокая доля пожилых людей, будет наблюдаться самое резкое увеличение воздействия жары по сравнению с исторически сложившимися температурами.Пожилые люди, привыкшие к холоду Новой Англии, могут не до конца осознавать угрозы, которые может представлять собой сильная волна жары, и они могут недооценивать вред они могут пострадать от дня, проведенного на палящем солнце.

Старые дома на северо-востоке также, как правило, имеют менее эффективные системы охлаждения. Ночная жара может быть особенно вредным для тех, у кого нет кондиционера, в том числе для людей, живущих в густонаселенных городах Северо-Востока и Ржавого пояса, где «острова тепла» удерживают температуру.Для пожилых людей, имеющих проблемы со здоровьем, ночь беспокойного сна может сделать человека еще более подавленным и растерянным в часы бодрствования.

Что вы можете с этим поделать

Пожилые люди и лица, осуществляющие за ними уход, могут принять несколько шагов по адаптации.

Оставайтесь дома.Используйте кондиционер.Пейте много воды.Не используйте духовку, особенно в небольших домах.Помогите пожилому человеку с транспортировкой в ​​холодильный центр.Поместите лекарства в самое прохладное место дома.Будьте чувствительны к таким симптомам, как головокружение, и при необходимости обращайтесь за медицинской помощью.

Однако, также необходима адаптация в масштабе сообщества. Государственные инвестиции в начале системы оповещения в случае экстремальных погодных условий, услуги по доставке пожилых людей в охлаждающие центры и больницы, географические информационные системы, которые помогут службам экстренного реагирования определить районы с высокой концентрацией пожилых людей, а также установка энергоэффективного кондиционирования воздуха в домах и общественных местах может помочь дать отпор. против знойных дней в будущем.