مزارع الألبان الأمريكية في طريقها إلى الاختفاء، بانخفاض نسبته 95% منذ السبعينيات - قواعد أسعار الحليب هي أحد أسباب ذلك

نظر ميلتون أور عبر التلال المتموجة في شمال شرق ولاية تينيسي."أتذكر عندما كان لدينا أكثر من 1000 مزرعة ألبان في هذه المقاطعة.قال لي أور، المستشار الزراعي في مقاطعة جرين بولاية تينيسي، بمسحة من الحزن: "لدينا الآن أقل من 40 نباتًا".

كان ذلك قبل ست سنوات.اليوم، لا يوجد سوى 14 مزرعة ألبان في مقاطعة جرين، ولا يوجد سوى 125 مزرعة ألبان في جميع أنحاء ولاية تينيسي.وتشهد صناعة الألبان في جميع أنحاء البلاد نفس الاتجاه:في عام 1970، انتهى 648,000 دولار أمريكيمزارع الألبان تحلب الماشية.بحلول عام 2022، 24.470 مزرعة ألبان فقط كانوا في العملية.

وبينما انخفض عدد مزارع الألبان، فإن متوسط ​​حجم القطيع - عدد الأبقار في كل مزرعة - آخذ في الارتفاع.اليوم، أكثر من 60% من إجمالي إنتاج الحليب يحدث في المزارع التي تضم أكثر من 2500 بقرة.

هذا الدمج الهائل في زراعة الألبان له تأثير على المجتمعات الريفية.كما أنه يزيد من صعوبة معرفة المستهلكين من أين يأتي طعامهم وكيف يتم إنتاجه.

مثل أخصائي الألبان في جامعة تينيسي، يُسألني باستمرار:لماذا تتوقف شركات الألبان عن العمل؟حسنًا، مثل حالة علاقة أصدقائنا على الفيسبوك، فهي معقدة.

المشكلة مع التسعير

أكبر تعقيد هو كيفية دفع مزارعي الألبان مقابل المنتجات التي ينتجونها.

في عام 1937، تم إنشاء أوامر تسويق الحليب الفيدرالية، أو FMMO، بموجب قانون قانون اتفاقية التسويق الزراعي.كان الغرض من هذه الأوامر هو تحديد حد أدنى شهري وموحد لسعر الحليب بناءً على استخدامه النهائي والتأكد من دفع أجور المزارعين بدقة وفي الوقت المناسب.

تم دفع أجور المزارعين على أساس كيف تم استخدام الحليب الذي حصدوه, ، ولا يزال هذا هو الحال حتى يومنا هذا.

هل يصبح الحليب المعبأ في زجاجات؟هذا سعر الفئة 1.الزبادي؟ سعر الفئة 2.جبنة شيدر؟ سعر الفئة 3.زبدة أم حليب جاف مجفف؟ الفئة 4.تقليديا، تحصل الفئة 1 على أعلى سعر.

هناك 11 منظمة FMMO تقسم البلاد.تركز منظمات FMMO في فلوريدا وجنوب شرق وأبالاش بشكل كبير على الحليب من الدرجة الأولى أو الحليب المعبأ في زجاجات.لدى منظمات FMMO الأخرى، مثل الغرب الأوسط العلوي وشمال غرب المحيط الهادئ، المزيد من المنتجات المصنعة مثل الجبن والزبدة.

على مدى العقود العديدة الماضية، حصل المزارعون بشكل عام على الحد الأدنى من السعر.أدت التحسينات في جودة الحليب، وإنتاج الحليب، والنقل، والتبريد، والمعالجة إلى كميات أكبر من الحليب، وزيادة مدة الصلاحية، وزيادة الوصول إلى المنتجات في جميع أنحاء الولايات المتحدة.أدى تزايد العرض إلى انخفاض المنافسة بين مصانع المعالجة وانخفاض الأسعار الإجمالية.

جنبا إلى جنب مع هذه التحسينات في الإنتاج جاء زيادة تكاليف الإنتاج, ، مثل علف الماشية، والعمالة الزراعية، والرعاية البيطرية، وتكاليف الوقود والمعدات.

الباحثون في جامعة تينيسي عام 2022 مقارنة السعر الواردة للحليب عبر المناطق مقابل تكاليف الإنتاج الأولية:الأعلاف والعمل.وتظهر النتائج لماذا تكافح المزارع.

من عام 2005 إلى عام 2020، تراوح دخل مبيعات الحليب لكل 100 رطل من الحليب المنتج من 11.54 دولارًا إلى 29.80 دولارًا، بمتوسط ​​سعر 18.57 دولارًا.وفي نفس الفترة، تراوحت التكاليف الإجمالية لإنتاج 100 رطل من الحليب من 11.27 دولارًا إلى 43.88 دولارًا، بمتوسط ​​تكلفة 25.80 دولارًا.

في المتوسط، يعني ذلك أن البقرة الواحدة التي تنتج 24000 رطل من الحليب تجلب حوالي 4457 دولارًا.ومع ذلك، بلغت تكلفة إنتاج هذا الحليب 6,192 دولارًا، مما يعني خسارة لمزارعي الألبان.

المزارع الأكثر كفاءة قادرة على خفض تكاليف الإنتاج من خلال تحسين صحة الأبقار والأداء الإنجابي نسب التحويل من العلف إلى الحليب.وقد تتمكن المزارع الأكبر حجما أو مجموعات المزارعين - التعاونيات مثل مزارعي الألبان في أمريكا - من الاستفادة من التعاقد الآجل على أسعار الحبوب والحليب في المستقبل.يمكن للاستثمارات في التقنيات الدقيقة مثل أنظمة الحلب الآلية، والصالونات الدوارة، وتقنيات الصحة والإنجاب التي يمكن ارتداؤها أن تساعد في تقليل تكاليف العمالة عبر المزارع.

بغض النظر عن الحجم، فإن البقاء في صناعة الألبان يتطلب الشغف والتفاني وإدارة الأعمال بعناية.

وقد تكبدت بعض المناطق خسائر أكبر من غيرها، وهو ما يرتبط إلى حد كبير بكيفية دفع أجور المزارعين، أي فئات الحليب، وارتفاع تكاليف الإنتاج في مناطقهم.هناك بعض برامج التأمين والتحوط التي يمكن أن تساعد المزارعين على تعويض تكاليف الإنتاج المرتفعة أو الانخفاض غير المتوقع في الأسعار.وإذا استفاد المزارعون منها، تظهر البيانات أن بإمكانهم ذلك تعمل كشبكة أمان, ولكنها لا تحل المشكلة الأساسية المتمثلة في تجاوز التكاليف للدخل.

تسليم الشعلة لمزارعي المستقبل

لماذا لا يزال بعض مزارعي الألبان مستمرين على الرغم من انخفاض أسعار الحليب وارتفاع تكاليف الإنتاج؟

بالنسبة للعديد من المزارعين، الجواب هو أنها شركة عائلية وجزء من تراثهم.سبعة وتسعون بالمائة من الولايات المتحدةمزارع الألبان مملوكة ومدارة عائليًا.

البعض لديه نمت كبيرة من أجل البقاء.بالنسبة لكثيرين آخرين، يمثل الانتقال إلى الجيل التالي عقبة كبيرة.

متوسط ​​عمر جميع المزارعين في التعداد الزراعي 2022 كان 58.1.وكان 9% فقط يعتبرون "مزارعين شباب" يبلغون من العمر 34 عامًا أو أقل.وتنعكس هذه الاتجاهات أيضًا في عالم الألبان.ومع ذلك، قال 53% فقط من جميع المنتجين إنهم شاركوا بنشاط في التخطيط للعقارات أو التخطيط للخلافة، مما يعني أنهم على الأقل حددوا خليفة.

كيفية مساعدة مزارع الألبان العائلية على الازدهار

من الناحية النظرية، فإن شراء المزيد من منتجات الألبان من شأنه أن يرفع القيمة السوقية لهذه المنتجات ويؤثر على السعر الذي يحصل عليه المنتجون مقابل حليبهم.لقد فعل المجتمع ذلك بالفعل.استهلاك الألبان لم يكن أعلى من أي وقت مضى.لكن الطريقة التي يستهلك بها الناس منتجات الألبان قد تغيرت.

الأمريكيون يأكلون كثيرًا، وأعني الكثير، من الجبن.كما أننا نستهلك كمية لا بأس بها من الآيس كريم واللبن والزبدة، ولكن ليس بالقدر الذي اعتدنا عليه من الحليب.

هل هذا يعني الولايات المتحدةهل ينبغي تغيير طريقة تسعير الحليب؟ربما.

ال يخضع FMMO حاليًا للإصلاح, ، مما قد يساعد في وقف موجة خروج مزارعي الألبان.ال الإصلاح يركز على كونها أكثر انعكاسًا لقدرة الأبقار الحديثة على إنتاج كميات أكبر من الدهون والبروتين؛تحديث تكاليف دعم التكاليف التي تتلقاها الشركات المصنعة للجبن والزبدة والحليب الجاف الخالي من الدسم ومصل اللبن المجفف؛وتحديث طريقة تقييم الفئة 1، من بين تغييرات أخرى.من الناحية النظرية، ستجعل هذه التغييرات أسعار الحليب متوافقة مع تكلفة الإنتاج في جميع أنحاء البلاد.

الولايات المتحدةكما تقدم وزارة الزراعة الدعم لأربعة ألبان عمل ابتكار المبادرات لمساعدة مزارعي الألبان على إيجاد طرق لمواصلة عملياتهم للأجيال القادمة من خلال المنح ودعم البحوث والمساعدة الفنية.

هناك طريقة أخرى لتعزيز منتجات الألبان المحلية وهي الشراء مباشرة من المزارع. القيمة المضافة أو عمليات الألبان في المزرعة التي تصنع وتبيع الحليب ومنتجات مثل الجبن مباشرة للعملاء آخذة في النمو.غير أن هذه العمليات تنطوي على مخاطر مالية بالنسبة للمزارع.إن كونك مسؤولاً عن حلب الحليب ومعالجته وتسويقه يأخذ المهمة الكبيرة بالفعل المتمثلة في إنتاج الحليب ويضيف وظيفتين أخريين فوقها.ويجب أن يكون العملاء قادرين ماليًا على دفع سعر أعلى للمنتج وأن يكونوا على استعداد للسفر للحصول عليه.