Le aziende lattiero-casearie americane stanno scomparendo, in calo del 95% rispetto agli anni '70: le regole sul prezzo del latte sono una delle ragioni per cui

Milton Orr guardò oltre le dolci colline nel nord-est del Tennessee.“Ricordo quando avevamo più di 1.000 aziende lattiero-casearie in questa contea.Ora ne abbiamo meno di 40", mi ha detto Orr, un consulente agricolo della contea di Greene, nel Tennessee, con una punta di tristezza.

Questo è successo sei anni fa.Oggi nella contea di Greene rimangono solo 14 aziende lattiero-casearie e in tutto il Tennessee ci sono solo 125 aziende lattiero-casearie.In tutto il Paese, l’industria lattiero-casearia sta registrando la stessa tendenza:Nel 1970, finito 648.000 Stati Unitile aziende lattiero-casearie mungevano il bestiame.Entro il 2022, solo 24.470 aziende lattiero-casearie erano in funzione.

Mentre il numero di aziende lattiero-casearie è diminuito, la dimensione media della mandria – il numero di mucche per azienda – è aumentata.Oggi, più del 60% di tutta la produzione di latte avviene in aziende con più di 2.500 mucche.

Questo massiccio consolidamento dell’allevamento lattiero-caseario ha un impatto sulle comunità rurali.Inoltre, rende più difficile per i consumatori sapere da dove proviene il loro cibo e come viene prodotto.

COME uno specialista lattiero-caseario All’Università del Tennessee, mi viene costantemente chiesto:Perché i caseifici falliscono?Bene, come lo stato relazionale di Facebook dei nostri amici, è complicato.

Il problema con i prezzi

La complicazione più grande è il modo in cui i produttori di latte vengono pagati per i prodotti che producono.

Nel 1937 furono istituiti i Federal Milk Marketing Orders, o FMMO Legge sugli accordi di marketing agricolo.Lo scopo di queste ordinanze era quello di fissare un prezzo minimo mensile e uniforme per il latte in base al suo utilizzo finale e di garantire che gli agricoltori fossero pagati in modo accurato e tempestivo.

Gli agricoltori venivano pagati in base a come veniva utilizzato il latte raccolto, ed è così che funziona ancora oggi.

Diventa latte in bottiglia?Questo è Prezzo classe 1.Yogurt? Prezzo classe 2.Formaggio Cheddar? Prezzo classe 3.Burro o latte in polvere in polvere? Classe 4.Tradizionalmente, la Classe 1 riceve il prezzo più alto.

Ci sono 11 FMMO che dividono il Paese.Gli FMMO della Florida, del Sud-Est e degli Appalachi si concentrano fortemente sul latte di Classe 1, o in bottiglia.Gli altri FMMO, come l'Upper Midwest e il Pacific Northwest, hanno più prodotti manifatturieri come formaggio e burro.

Negli ultimi decenni, gli agricoltori hanno generalmente ricevuto il prezzo minimo.I miglioramenti nella qualità del latte, nella produzione, nel trasporto, nella refrigerazione e nella lavorazione del latte hanno portato a maggiori quantità di latte, una maggiore durata di conservazione e un maggiore accesso ai prodotti negli Stati Uniti.La crescente offerta ha ridotto la concorrenza tra gli impianti di trasformazione e ha ridotto i prezzi complessivi.

Insieme a questi vennero miglioramenti nella produzione aumento dei costi di produzione, come l'alimentazione del bestiame, la manodopera agricola, le cure veterinarie, i costi del carburante e delle attrezzature.

Ricercatori dell’Università del Tennessee nel 2022 rispetto al prezzo ricevuti per il latte nelle varie regioni contro i costi primari di produzione:nutrimento e lavoro.I risultati mostrano perché le aziende agricole sono in difficoltà.

Dal 2005 al 2020, il reddito derivante dalla vendita di latte per 100 libbre di latte prodotto variava da 11,54 dollari a 29,80 dollari, con un prezzo medio di 18,57 dollari.Nello stesso periodo, i costi totali per produrre 100 libbre di latte variavano da 11,27 dollari a 43,88 dollari, con un costo medio di 25,80 dollari.

In media, ciò significava che una singola mucca che produceva 24.000 libbre di latte ha fruttato circa 4.457 dollari.Eppure, produrre quel latte è costato 6.192 dollari, il che significa una perdita per l’allevatore.

Le aziende agricole più efficienti sono in grado di ridurre i costi di produzione migliorando la salute delle vacche, le prestazioni riproduttive e rapporti di conversione mangime-latte.Anche le aziende agricole più grandi o i gruppi di agricoltori – cooperative come Dairy Farmers of America – potrebbero trarre vantaggio dalla contrattazione a termine sui prezzi futuri dei cereali e del latte.Gli investimenti in tecnologie di precisione come i sistemi di mungitura robotizzata, le sale di mungitura rotanti e le tecnologie indossabili per la salute e la riproduzione possono contribuire a ridurre i costi della manodopera nelle aziende agricole.

Indipendentemente dalle dimensioni, sopravvivere nel settore lattiero-caseario richiede passione, dedizione e un'attenta gestione aziendale.

Alcune regioni hanno avuto perdite maggiori di altre, il che è in gran parte legato al modo in cui vengono pagati gli agricoltori, ovvero alle classi di latte, e all’aumento dei costi di produzione nella loro zona.Ci sono alcuni programmi assicurativi e di copertura che possono aiutare gli agricoltori a compensare gli elevati costi di produzione o i cali imprevisti dei prezzi.Se gli agricoltori ne approfittano, i dati mostrano che possono farlo funziona come una rete di sicurezza, ma non risolvono il problema di fondo dei costi che superano i ricavi.

Passare il testimone ai futuri agricoltori

Perché alcuni produttori di latte continuano a persistere, nonostante i bassi prezzi del latte e gli alti costi di produzione?

Per molti agricoltori, la risposta è perché si tratta di un’azienda a conduzione familiare e di una parte del loro patrimonio.Il 97% degli Stati Unitigli allevamenti da latte sono a conduzione familiare.

Alcuni lo hanno fatto diventato grande per sopravvivere.Per molti altri, il passaggio alla generazione successiva rappresenta un grosso ostacolo.

L'età media di tutti gli agricoltori del Censimento dell'agricoltura 2022 era 58,1.Solo il 9% erano considerati “giovani agricoltori”, di età pari o inferiore a 34 anni.Queste tendenze si riflettono anche nel mondo lattiero-caseario.Tuttavia, solo il 53% di tutti i produttori ha dichiarato di essere attivamente impegnato nella pianificazione patrimoniale o di successione, il che significa che hanno almeno identificato un successore.

Come aiutare le aziende lattiero-casearie a conduzione familiare a prosperare

In teoria, acquistare più prodotti lattiero-caseari aumenterebbe il valore di mercato di tali prodotti e influenzerebbe il prezzo che i produttori ricevono per il loro latte.La società lo ha effettivamente fatto.Il consumo di latticini non è mai stato così alto.Ma il modo in cui le persone consumano i latticini è cambiato.

Gli americani mangiano molto, e intendo dire molto, formaggio.Consumiamo anche una buona quantità di gelato, yogurt e burro, ma non tanto latte quanto prima.

Questo significa che gli Stati Unitidovrebbe cambiare il prezzo del latte?Forse.

IL L'FMMO è attualmente in fase di riforma, che potrebbe contribuire ad arginare l’ondata di uscite dei produttori lattiero-caseari.IL la riforma si concentra su riflettere maggiormente la capacità delle vacche moderne di produrre maggiori quantità di grassi e proteine;aggiornare il sostegno ai costi ricevuto dai trasformatori per formaggio, burro, latte in polvere senza grassi e siero di latte in polvere;e l'aggiornamento del modo in cui viene valutata la Classe 1, tra le altre modifiche.In teoria, questi cambiamenti metterebbero il prezzo del latte in linea con il costo di produzione in tutto il paese.

Gli Stati UnitiAnche il Dipartimento dell'Agricoltura fornisce supporto a quattro persone Latticini Attività commerciale Innovazione Iniziative aiutare i produttori di latte a trovare modi per far andare avanti le loro attività per le generazioni future attraverso sovvenzioni, sostegno alla ricerca e assistenza tecnica.

Un altro modo per promuovere i caseifici locali è acquistare direttamente da un agricoltore. Valore aggiunto o sono in crescita le attività lattiero-casearie che producono e vendono latte e prodotti come il formaggio direttamente ai clienti.Tuttavia, queste operazioni comportano rischi finanziari per l’agricoltore.Essere responsabile della mungitura, della lavorazione e della commercializzazione del tuo latte richiede il già grande lavoro della produzione di latte e aggiunge altri due lavori ad esso.E i clienti devono essere finanziariamente in grado di pagare un prezzo più alto per il prodotto ed essere disposti a viaggiare per ottenerlo.