Desastres como el derrumbe de puentes ponen a prueba los planes de emergencia de las agencias de transporte

un barco portacontenedores Chocó contra el puente Francis Scott Key en Baltimore alrededor de la 1:30 amel 26 de marzo de 2024, lo que provocó que una parte del puente colapsara en el puerto de Baltimore.Las autoridades calificaron el evento como una víctima masiva y estaban buscando personas en las aguas del concurrido puerto.

Este hecho ocurrió menos de un año después una parte de la Interestatal 95 colapsó en el norte de Filadelfia durante el incendio de un camión.Inicialmente se esperaba que ese desastre afectara el tráfico durante meses, pero carretera temporal de seis carriles se construyó en 12 días para atender a los automovilistas mientras se reconstruía un paso elevado permanente.

A NOSOTROS.Las ciudades a menudo enfrentan desafíos similares cuando desgaste rutinario, desastres naturales o accidentes graves dañan carreteras y puentes.ingeniero de transporte Lee D.han explica cómo los planificadores, las agencias de tránsito y los gobiernos municipales anticipan y gestionan estas interrupciones.

¿Cómo planifican las agencias para interrupciones como esta?

La planificación es una misión central para las agencias de transporte estatales y metropolitanas.

La planificación tradicional a largo plazo se centra en anticipar y prepararse para patrones de demanda de transporte crecientes y cambiantes.Estos cambios están impulsados ​​por tendencias económicas y demográficas regionales y nacionales.

La planificación a más corto plazo consiste en garantizar la movilidad y la seguridad durante las interrupciones del servicio.Estos eventos pueden incluir construcción, eventos programados importantes como festivales de música, incidentes de tráfico como accidentes y derrames de materiales peligrosos, evacuaciones de emergencia, y eventos como el colapso del puente en Baltimore.

Las agencias tienen recursos limitados, por lo que normalmente establecen prioridades en función de la probabilidad de un escenario determinado, sus posibles efectos adversos y las contramedidas que los funcionarios tienen disponibles.

Para puentes, el Administración Federal de Carreteras establece estándares y exige que los estados lleven a cabo inspecciones periódicas.Además, las agencias desarrollan un plan de desvío para cada puente en caso de una falla estructural o interrupción del servicio.En Baltimore, el tráfico del Key Bridge será encaminado a través de dos túneles que pasan por debajo del puerto, pero los camiones que transportan materiales peligrosos tendrán que tomar desvíos más largos.

Los puentes importantes, como los que cruzan el río Mississippi, son cruciales para la economía y la seguridad del país.Requieren una importante planificación, compromiso y coordinación entre múltiples agencias.Por lo general, existen múltiples planes de contingencia para abordar el control inmediato del tráfico, la respuesta a incidentes y las operaciones de campo durante proyectos de reparación o reconstrucción de puentes a largo plazo.

¿Cuáles son algunos de los principales desafíos de redireccionar el tráfico?

Los puentes son posibles puntos de estrangulamiento en las redes de carreteras.Cuando un puente falla, el tráfico se detiene inmediatamente y comienza a fluir hacia otros lugares, incluso sin un plan de desvío formal.Las agencias de transporte necesitan construir o encontrar capacidad excedente antes de que falle un puente, para que el tráfico interrumpido tenga rutas alternativas.

Esto suele ser manejable en áreas urbanas importantes que tienen muchas rutas y puentes paralelos y redundancia incorporada en sus redes de carreteras.Pero para las zonas rurales, la falla de un puente importante puede significar horas extra o incluso días de viaje.

Cuando el tráfico debe desviarse de una autopista interestatal, puede causar problemas de seguridad y acceso.Si los camiones grandes son desviados a calles locales que no fueron diseñadas para ese tipo de vehículos, pueden quedarse atascados en las vías del ferrocarril o en espacios demasiado pequeños para poder dar la vuelta.Los camiones pesados ​​pueden dañar carreteras y puentes con límites de peso bajos, y los camiones altos pueden ser demasiado grandes para pasar por pasos inferiores con poco espacio libre.

El desvío exitoso requiere mucha coordinación entre agencias y jurisdicciones.Es posible que tengan que ajustar la sincronización de las señales viales para hacer frente a más automóviles y cambios en los patrones de tráfico.Es posible que sea necesario desviar a los conductores locales de estas rutas alternativas para evitar una congestión importante.

También es importante comunicarse con aplicaciones de navegación como mapas de google y waze, al que todos los conductores tienen acceso.Las opciones de ruta que aceleran los viajes individuales pueden causar una congestión grave si todos deciden tomar la misma ruta alternativa y no tiene suficiente capacidad para manejar el tráfico adicional.

¿Pueden estos eventos cambiar permanentemente los patrones de desplazamiento y tráfico?

En algunos casos, sí.Algunas reparaciones tardan meses, como la grieta de 2022 en el I-40 Puente Hernando De Soto al otro lado del río Mississippi en Memphis, Tennessee.Otros pueden durar años, como el colapso del sistema financiero en 2007. puente I-35W en Mineápolis.Algunas estructuras se reconstruyen en otros lugares, como el Viaducto de la calle I-880 Cypress en Oakland, California, que se derrumbó durante el terremoto de Loma Prieta de 1989.

Mientras se interrumpe el tráfico, los automovilistas cambian sus patrones de desplazamiento o incluso pueden cambiar a otros modos, como autobuses o trenes de cercanías.Pero una vez completadas las reparaciones, incluso si algunos viajeros no regresan a sus rutas anteriores, el nuevo tráfico pronto aprovechará la capacidad restaurada.Al final, es difícil saber con sólo observar el uso si los viajeros han cambiado sus patrones de viaje de forma permanente.

¿El dinero del proyecto de ley de infraestructuras de 2021 reducirá el riesgo de este tipo de eventos?

Desafortunadamente, las cosas se desmoronan.A NOSOTROS.la infraestructura ha sido deteriorándose durante décadas.La Asociación Estadounidense de Constructores de Carreteras y Transportes ha estimado que 1 de cada 3 EE.UU.los puentes necesitan reparación.

Al ritmo actual, es poco probable que alcancemos un estado de buen estado en el corto plazo.Pero las inversiones estratégicas como el proyecto de ley de infraestructura de 2021 probablemente puedan ayudar a reparar y abordar preocupaciones críticas sobre el deterioro de algunos puentes, carreteras, presas y otras estructuras de alto riesgo.

¿Puede el transporte público llenar parte del vacío?

El transporte público puede llenar el vacío de varias maneras cuando se destruyen o dañan enlaces viales clave.

Los servicios de tránsito ferroviario de ruta fija, como el Metro de Washington, D.C. y los servicios de trenes de cercanías en Chicago, generalmente tienen derechos de paso exclusivos, lo que les permite viajar a mayor velocidad que los autobuses en las calles de superficie.También tienen una alta capacidad que se puede aumentar agregando más vagones a cada tren o haciendo circular trenes con más frecuencia.

Si las rutas de esos sistemas no se ven interrumpidas debido a algo como el colapso de un puente, es posible que puedan operar por encima de sus cargas normales.Los conductores pueden cambiar al transporte público siempre que los orígenes y destinos de su viaje estén convenientemente ubicados cerca de las estaciones de transporte público.

Los servicios de tránsito de autobuses generalmente no tienen derechos de paso exclusivos ni medios para agregar capacidad de carga adicional por vehículo.Pero tienen más flexibilidad para ampliar las áreas de servicio que cubren y conectar lugares que de otro modo no serían transitables.

Coordinar el uso de diversos servicios de tránsito y ajustar creativamente las líneas de autobuses podría abordar algunas necesidades de viajes locales, como los desplazamientos diarios y los viajes escolares y de compras.Pero los servicios de transporte público local luchan por llenar los vacíos de distancias más largas que se extienden más allá de sus áreas de servicio.

En áreas urbanas importantes como Filadelfia, que tienen grandes poblaciones y han invertido mucho en sus sistemas de transporte, el transporte público podría realizar hasta el 25% de los viajes diarios.Pero en el caso de perturbaciones fuera de las grandes ciudades, como el derrumbe de un puente en una carretera interestatal en una zona rural, el transporte público probablemente no tendrá mucha importancia.

También es importante tener en cuenta que los servicios de transporte público son para trasladar personas.Los envíos de carga, que dependen de camiones y otros vehículos especializados, también necesitan atravesar o rodear zonas afectadas.Esto a menudo requiere que los camiones comerciales grandes utilicen calles locales cercanas que no fueron diseñadas para vehículos tan grandes y pesados, o que hagan desvíos de larga distancia.Eso aumenta los retrasos, la contaminación, los riesgos de seguridad y los costos de transporte que eventualmente se trasladarán a los consumidores.

Esta es una actualización de un artículo publicado originalmente el 29 de junio de 2023.