Ce que les anciens agriculteurs peuvent réellement nous apprendre sur l'adaptation au changement climatique – et comment le pouvoir politique influence le succès ou l'échec

Dans des dizaines de découvertes archéologiques à travers le monde, depuis les réservoirs et canaux autrefois prospères de Angkor Vat au Cambodge dans le désert Colonies vikings du Groenland, de nouvelles preuves dressent le portrait de civilisations aux prises avec des changements climatiques imprévus et du fait que leurs pratiques agricoles étaient devenues non durables.

Parmi ces découvertes figurent également des réussites, dans lesquelles d’anciennes pratiques agricoles ont aidé les civilisations à survivre aux temps difficiles.

Agriculteurs Zuni dans le sud-ouest des États-Unis, a traversé de longues périodes de précipitations extrêmement faibles entre notre ère et notre ère.1200 et 1400 en adoptant des systèmes d’irrigation décentralisés à petite échelle. Agriculteurs au Ghana a fait face aux graves sécheresses de 1450 à 1650 en plantant des céréales africaines indigènes, comme le mil perlé, résistant à la sécheresse.

De telles pratiques anciennes suscitent aujourd’hui un nouvel intérêt.Alors que les pays sont confrontés à des vagues de chaleur, des tempêtes et à la fonte des glaciers sans précédent, certains agriculteurs et organisations internationales de développement puisent profondément dans les archives agricoles pour faire revivre ces anciennes solutions.

Les agriculteurs espagnols frappés par la sécheresse ont récupéré le Moyen Âge Irrigation maure technologie.Les entreprises internationales avides de compensations carbone ont payé cher pour biochar fabriqué à partir de précolombiens Techniques de production amazoniennes.Les éleveurs du Texas se sont tournés vers culture de couverture ancienne méthodes pour se prémunir contre les conditions météorologiques imprévisibles.

Mais s’intéresser aux technologies et techniques anciennes sans prêter attention au contexte historique passe à côté de l’une des leçons les plus importantes que les anciens agriculteurs peuvent révéler :La durabilité agricole est autant une question de pouvoir et de souveraineté qu’une question de sol, d’eau et de cultures.

Je suis archéologue et j'étudie durabilité agricole dans le passé. Découvertes ces dernières années ont montré comment le passé humain est plein de monde OMS fait face au changement climatique de manière à la fois durable et non durable.Les archéologues découvrent que la durabilité antique était étroitement liée à la politique.Cependant, ces dynamiques sont aujourd’hui souvent oubliées dans les discussions sur la durabilité.

Agriculture Maya milpa :L’accès à la forêt est essentiel

Dans les basses terres tropicales du Mexique et d’Amérique centrale, les agriculteurs autochtones mayas pratiquent l’agriculture milpa depuis des milliers d’années.Les agriculteurs de Milpa se sont adaptés à la sécheresse en orientant doucement l'écologie forestière à travers brûlures contrôlées et prudent conservation des forêts.

La connaissance de l'agriculture milpa a permis à de nombreuses personnes agriculteurs ruraux pour faire face aux changements climatiques pendant la fameuse Effondrement Maya – deux siècles de désintégration politique et dépeuplement urbain entre A.D.800 à 1000.Il est important de noter que les dirigeants politiques mayas ont ensuite travaillé avec les agriculteurs pour conserver cette flexibilité.Leur approche légère est encore lisible dans les artefacts et les modèles de peuplement de communautés agricoles post-effondrement et conservé dans le flexible horaires d'hommage pour les agriculteurs mayas documentés par des moines espagnols du 16ème siècle.

Dans mon livre, « S’enraciner dans une terre inutile :Anciens agriculteurs, chefs célèbres et justice environnementale au Yucatán », je retrace la profonde histoire de la Maya milpa.En utilisant l’archéologie, je montre comment les anciens agriculteurs ont adapté l’agriculture milpa en réponse à des siècles de sécheresse et de bouleversements politiques.

Les pratiques modernes Maya milpa ont commencé à attirer l'attention du public il y a quelques années alors que organisations internationales de développement en partenariat avec des chefs célèbres, comme René Redzepi du Noma, et a adopté le concept.

Cependant, ces groupes ont condamné la pratique traditionnelle milpa consistant à brûler de nouvelles zones de forêt comme étant non durable.Ils ont plutôt promu une version « sans brûlage » pour une culture certifiée. maïs biologique pour restaurants haut de gamme.Leur version sans brûlage du milpa repose sur des engrais pour cultiver du maïs dans un endroit fixe, plutôt que sur une écologie contrôlée des incendies pour gérer la fertilité des sols dans de vastes forêts.

Le résultat a restreint les pratiques traditionnelles utilisées par les agriculteurs mayas depuis des siècles.Cela a également alimenté une menace politique moderne pour l’agriculture traditionnelle maya milpa :accaparements de terres.

L'agriculture milpa traditionnelle nécessite beaucoup de terres boisées, car les agriculteurs doivent déplacer leurs champs tous les deux ans.Mais ce besoin de forêt est en contradiction avec les sociétés hôtelières, les élevages de bétail industriels et les promoteurs d’énergie verte qui veulent des terres bon marché et considèrent les pratiques de gestion forestière Maya milpa comme inefficaces.Le milpa sans brûlage atténue ce conflit en enfermant indéfiniment la culture du maïs dans un petit espace, au lieu de l’étendre à travers la forêt sur plusieurs générations.Mais cela change aussi la tradition.

Les agriculteurs Maya milpa se battent désormais pour mettre en pratique leurs anciennes techniques agricoles, non pas parce qu’ils ont oublié ou perdu ces techniques, mais parce que néocolonial atterrir politiques de privatisation minent activement la capacité des agriculteurs à gérer les forêts comme le faisaient leurs ancêtres.

Les agriculteurs de Milpa sont de plus en plus contraints d’adopter une version rebaptisée de leur héritage ou d’abandonner complètement l’agriculture – comme beaucoup l’ont fait.

Les fragiles îles artificielles du Mexique :Menaces du développement

Lorsque je regarde le travail d’autres archéologues étudiant les pratiques agricoles anciennes, je constate ces mêmes enchevêtrements de pouvoir et de durabilité.

Au centre du Mexique, chinampas sont d'anciens systèmes d'îles artificielles et de canaux.Ils permettent aux agriculteurs de cultiver de la nourriture dans les zones humides depuis des siècles.

L’existence continue des chinampas est un héritage de connaissances écologiques approfondies et une ressource permettant aux communautés de se nourrir.

Mais l’archéologie a révélé que des générations de gestion durable des chinampas pourraient être renversées presque du jour au lendemain.Cela s'est produit lorsque l'Empire aztèque expansionniste a décidé de réingénierie du lac Xaltocan pour la production de sel au 14ème siècle et a rendu ses chinampas inutilisables.

Aujourd’hui, l’avenir de l’agriculture chinampa dépend d’une poche de champs protégés gérés par des agriculteurs locaux dans la banlieue marécageuse de Mexico.Ces champs sont maintenant en danger alors que la demande de logements pousse les établissements informels vers la zone chinampa.

Champs andins élevés :Une histoire d’exploitation par le travail

L'agriculture andine traditionnelle en Amérique du Sud intègre une gamme diversifiée de techniques de culture anciennes.L’un d’entre eux en particulier a une histoire compliquée en matière d’efforts de relance.

Dans les années 1980, les agences gouvernementales, archéologues et les organisations de développement ont dépensé une fortune pour tenter de persuader les agriculteurs andins de relancer l'agriculture en plein champ.D'anciens champs cultivés avaient été découverts autour du lac Titicaca, à la frontière du Pérou et de la Bolivie.Ces groupes sont devenus convaincus que cette technologie relique pourrait réduire la faim dans les Andes en permettant des récoltes consécutives de pommes de terre sans avoir besoin de jachère.

Mais les agriculteurs andins n’avaient aucun lien avec les champs cultivés à forte intensité de main-d’œuvre.La pratique avait été abandonnée avant même l’essor de la civilisation inca au XIIIe siècle.Les efforts visant à relancer l’ancienne agriculture des champs surélevés se sont effondrés.

Depuis, plus découvertes archéologiques autour du lac Titicaca ont suggéré que les anciens agriculteurs étaient forcés de travailler les champs surélevés. par l'empire expansionniste de Tiwanaku à son apogée entre 500 et 1100 après JC.Loin du discours politiquement neutre promu par les organisations de développement, les champs surélevés n’étaient pas là pour aider les agriculteurs à se nourrir.Il s’agissait d’une technologie permettant d’exploiter la main-d’œuvre et d’extraire les surplus de récoltes des anciens agriculteurs andins.

Respecter l’histoire des pratiques anciennes

Récupération agriculture ancestrale les techniques peuvent être un un pas vers des systèmes alimentaires durables, surtout lorsque les communautés descendantes mènent leur remise en état.Le monde peut, et je pense qu’il devrait, revenir en arrière pour récupérer les pratiques agricoles de notre passé collectif.

Mais nous ne pouvons pas prétendre que ces pratiques sont apolitiques.

Les agriculteurs Maya milpa qui continuent de pratiquer le brûlage contrôlé au mépris des privatiseurs de terres comprennent la valeur des techniques anciennes et la menace que représente le pouvoir politique.Il en va de même pour les agriculteurs mexicains de chinampa qui s’efforcent de restaurer la nourriture locale dans les communautés urbaines privées de leurs droits.Il en va de même pour les agriculteurs andins qui refusent de participer à des projets de réhabilitation des champs surélevés, autrefois exploités.

Selon la manière dont elles sont utilisées, les anciennes pratiques agricoles peuvent soit renforcer les inégalités sociales, soit créer des systèmes alimentaires plus équitables.Les pratiques anciennes ne sont pas bonnes en soi : il faut un engagement plus profond en faveur de systèmes alimentaires justes et équitables pour les rendre durables.