Come evitare che i vecchi edifici americani crollino: 4 disastri lanciano un avvertimento

Quattro recenti catastrofici crolli di edifici e un quasi incidente stanno sollevando preoccupazioni sullo stato degli edifici americani che invecchiano e domande su chi, se qualcuno, sta controllando la loro sicurezza.

Molte città hanno edifici che mostrano segni di invecchiamento e necessitano di riparazioni.A New York City, dove a un condominio di sette piani è parzialmente crollato nel dicembre 2023, il l'età media della costruzione è di circa 90 anni, e molti quartieri furono costruiti prima del 1900.

COME un ingegnere civile, studio i cedimenti degli edifici e ho visto quanto siano cruciali le ispezioni strutturali e un'attenta manutenzione – e quanto spesso i segnali di difficoltà vengono ignorati negli Stati Uniti.finché un problema non diventa una crisi.Troppo spesso spetta ai residenti richiamare l’attenzione sui rischi.

Molti disastri presentavano chiari segnali di allarme

C’erano due fili comuni prima di molti dei recenti crolli di edifici:segni visibili dei difetti che alla fine portarono alla distruzione dell’edificio e una storia di documenti presentati ai dipartimenti edilizi della città che mostravano chiaramente le condizioni di deterioramento.

Per esempio:

• Nel giugno 2021, il crollo improvviso delle Champlain Towers South condominio a Surfside, in Florida, uccise 98 persone e sbalordì la nazione.Tre anni prima, an Il rapporto degli ingegneri aveva sollevato preoccupazioni sull’integrità strutturale del calcestruzzo nell’area della terrazza della piscina che successivamente è crollata, ma la resistenza della soletta della terrazza della piscina non è stata studiata a fondo.Gli investigatori federali in un rapporto preliminare del 2023 hanno scoperto che il progetto originale della terrazza della piscina non seguiva gli standard di costruzione.

• Nel maggio 2023, tre persone sono morte quando facevano parte di un Condominio di 116 anni a Davenport, Iowa, crollato.Gli ispettori hanno sottolineato una storia di manutenzione impropria e le foto mostrano chiari segni di problemi, come muri piegati.

• Nell'aprile 2023, una persona è stata uccisa a New York City il garage è crollato.L'edificio di quasi 100 anni ha subito diverse violazioni in passato e il suo crollo ha innescato un rapido controllo di garage simili che hanno rivelato ulteriori potenziali pericoli.

Per poco, nel novembre 2023, un grande buco aperto nella base di un altro parcheggio di New York City, offrendo a vista sulla linea ferroviaria Amtrak sottostante.Ha costretto la chiusura della linea mentre l'edificio veniva riparato.

Cosa possono fare le città e gli stati

Molti edifici oggi sono progettati per durare a partire da poco Da 50 anni a oltre 100 anni, a seconda dei materiali utilizzati e presupponendo manutenzioni e riparazioni periodiche.

Proprio come gli esseri umani hanno bisogno di consultare il proprio medico con maggiore regolarità man mano che invecchiano, anche gli edifici più vecchi richiedono più cure e attenzioni.Ciò è ancora più importante quando sono esposti a condizioni ambientali avverse, come i sali antigelo corrosivi nel nord-est e l’acqua salata e l’umidità salina nelle regioni costiere.

Tuttavia, le ispezioni degli edifici avvengono principalmente solo mentre vengono costruiti, rivenduti o rimodellati.Le politiche variano da stato a stato, ma attualmente esistono poche regole obbligatorie diffuse per le ispezioni strutturali di interi edifici esistenti.Alcuni le eccezioni sono in Florida, laddove siano richieste ispezioni strutturali per edifici condominiali e cooperative in tutto lo stato all'età di 25-30 anni, e successivamente ogni 10 anni, e Jersey City, New Jersey, dove sono richieste ispezioni strutturali periodiche ogni 10 anni per tutti gli edifici.Parecchi Città della Florida e le contee hanno esteso le ispezioni periodiche imposte dallo stato agli edifici commerciali.

Alcune città hanno emanato ordinanze che regolamentano ispezioni periodiche di specifici elementi strutturali, come balconi e facciate.E alcuni richiedono ispezioni periodiche o valutazioni delle condizioni dei parcheggi.Dopo il crollo della torre condominiale di Surfside, l'International Code Council ha avviato gli sforzi per lo sviluppo linee guida per la valutazione delle condizioni per gli edifici esistenti che i governi locali potrebbero scegliere di adottare.

Le città devono dare priorità alle ispezioni

In ognuno dei recenti crolli c’erano segni di problemi che, se fossero stati affrontati, avrebbero potuto evitare la tragedia.

Nel condominio di New York City, una fessura verticale visibile nella colonna d'angolo, che avrebbe dovuto essere un chiaro segnale di allarme, è stata ignorata.IL Commissario del Dipartimento degli edifici di New York ha recentemente affermato che “Il Dipartimento dell’Edilizia non ha personale sufficiente per ispezionare ogni edificio della città di New York”.

Questo problema è non esclusivo di New York.I dipartimenti di costruzione in tutto il paese lo sono hanno personale a corto di personale e hanno problemi di supervisione.

Se l’aumento dei budget per i dipartimenti di ispezione municipali non è un’opzione, un’altra strada è quella di stipulare un contratto con società di ingegneria strutturale per esaminare i documenti presentati.Anche se questo ha un costo, lo stesso vale per gli accordi legali dopo aver costruito disastri.

Se le città e gli stati adottassero regole periodiche di valutazione delle condizioni strutturali per gli edifici esistenti nella loro giurisdizione, i problemi potrebbero essere individuati anche da ispettori esperti prima che si trasformino in guasti.

Anche le compagnie di assicurazione potrebbero essere un partner in questo sforzo richiedendo ispezioni periodiche e manutenzione da parte di professionisti della progettazione autorizzati come condizione per la continuità della copertura.

Se vedi qualcosa, di' qualcosa

I residenti devono inoltre adottare un approccio più vigile e proattivo per identificare e prevenire i problemi strutturali.

Chiunque può imparare a identificare il segni rivelatori di deterioramento e difetti dell'edificio, anche se potrebbero essercene alcuni deterioramento strutturale nascosto dietro finiture architettoniche eventualmente non visibili.Se questi problemi vengono individuati e risolti in modo tempestivo, ciò potrebbe contribuire a ridurre la probabilità di cedimenti strutturali e riparazioni più costose in futuro.

Se noti uno dei seguenti problemi, segnalalo al proprietario o al dipartimento edile della città: potrebbero essere segni di problemi strutturali:

• Intrusioni d'acqua, ristagni, perdite, macchie d'acqua, macchie di ruggine e vernici scrostate su pavimenti o soffitti.

• Cedimenti di pavimenti, tetti e soffitti e pareti sporgenti o arcuate.

• Crepe che si espandono nei pavimenti sopraelevati o nelle solette del tetto, nei muri, nelle travi e nelle colonne.

• Crepe su una soletta che creano pericolo di inciampo, o crepe sul muro, che potrebbero essere il risultato dell'assestamento della fondazione.

• Caduta di pezzi di calcestruzzo da solette, travi, pareti e pilastri;e rinforzo in acciaio arrugginito a vista.

• Travi e colonne in acciaio arrugginite o corrose.

• Balconi dove l'acqua piovana defluisce verso l'interno dell'edificio, anziché allontanarsi da esso.

• Legno marcio parti strutturali, come travetti del pavimento o montanti delle pareti.

Tutti devono comprendere i segnali d’allarme ed essere disposti a parlare apertamente in modo che i funzionari e i proprietari degli edifici adottino le misure necessarie per arginare questo problema marea spaventosa e proteggere i residenti.

I nostri edifici ci parlano e, in alcuni casi, chiedono aiuto: è ora che tutti ascoltino.