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Per la prima volta in assoluto, il cibo e l’agricoltura sono stati al centro della conferenza annuale delle Nazioni Unite sul clima nel 2023. Più di 150 paesi firmato una dichiarazione, impegnativa rendere i loro sistemi alimentari – dalla produzione al consumo – un punto focale nelle strategie nazionali per affrontare il cambiamento climatico.
Sebbene la dichiarazione sia scarsa in termini di azioni concrete per adattarsi al cambiamento climatico e ridurre le emissioni, attira l’attenzione su una questione cruciale.
L’approvvigionamento alimentare globale si trova sempre più ad affrontare interruzioni dovute al caldo estremo e alle tempeste.È anche uno dei principali contributori al cambiamento climatico, responsabile un terzo di tutte le emissioni di gas serra dalle attività umane.Questa tensione è il motivo per cui l’innovazione agricola viene sempre più valorizzata nelle discussioni internazionali sul clima.
Attualmente, l’agricoltura fornisce cibo a sufficienza per gli 8 miliardi di persone del mondo, anche se molte di loro non hanno un accesso adeguato.Ma per nutrire una popolazione globale di 10 miliardi nel 2050, i terreni coltivati dovrebbero espandersi Da 660.000 a 1,2 milioni di miglia quadrate (da 171 milioni a 301 milioni di ettari) rispetto al 2010.Questo sarebbe portare ad una maggiore deforestazione, che contribuisce al cambiamento climatico.Inoltre, si fa ampio affidamento su alcune pratiche per produrre cibo sufficiente, come l’utilizzo fertilizzanti sintetici, contribuiscono anche al cambiamento climatico.
La semplice eliminazione della deforestazione e di queste pratiche senza soluzioni alternative ridurrebbe l’offerta alimentare mondiale e i redditi degli agricoltori.Fortunatamente, stanno emergendo innovazioni che possono aiutare.
Nell'a rapporto pubblicato a dicembre2, IL Commissione per l’innovazione per il cambiamento climatico, la sicurezza alimentare e l’agricoltura, fondata dall'economista premio Nobel Michael Kremer, identifica sette aree prioritarie per l’innovazione che possono contribuire a garantire una produzione alimentare sufficiente, ridurre al minimo le emissioni di gas serra ed essere ampliate per raggiungere centinaia di milioni di persone.
Sono un economista agricolo e direttore esecutivo della commissione.Tre innovazioni in particolare si distinguono per la loro capacità di espandersi rapidamente e di ripagare economicamente.
Previsioni meteorologiche accurate e accessibili
Con condizioni meteorologiche estreme che rendono i raccolti sempre più vulnerabili e gli agricoltori che faticano ad adattarsi, le previsioni meteorologiche accurate sono cruciali.Gli agricoltori devono sapere cosa aspettarsi, sia nei giorni a venire che in quelli più lontani prendere decisioni strategiche sulla semina, irrigazione, concimazione e raccolta.
Ma l’accesso a previsioni accurate e dettagliate lo è raro per gli agricoltori in molti paesi a basso e medio reddito.
La nostra valutazione mostra che investire nella tecnologia per raccogliere dati e rendere le previsioni ampiamente disponibili – ad esempio tramite radio, SMS o WhatsApp – può ripagare molte volte le economie.
Ad esempio, previsioni accurate a livello statale del totale delle precipitazioni monsoniche stagionali aiuterebbero gli agricoltori indiani a ottimizzare i tempi di semina e semina, fornendo una stima 3 miliardi di dollari di benefici in cinque anni, per un costo di circa 5 milioni di dollari.
Se gli agricoltori del Benin ricevessero informazioni accurate previsioni tramite SMS, stimiamo che potrebbero far risparmiare a ciascun agricoltore dai 110 ai 356 dollari all’anno, una somma notevole in quel paese.
Maggiore condivisione di informazioni tra i paesi vicini, utilizzando piattaforme come quella dell’Organizzazione meteorologica mondiale Sistema informativo sui servizi climatici, potrebbe anche migliorare le previsioni.
Fertilizzanti microbici
Un'altra priorità dell'innovazione riguarda l'espansione dell'uso di fertilizzanti microbici.
Fertilizzante azotato è ampiamente utilizzato per aumentare i raccolti, ma in genere è costituito da gas naturale ed è un principale fonte di emissioni di gas serra.I fertilizzanti microbici utilizzano batteri per aiutare le piante e il suolo ad assorbire i nutrienti di cui hanno bisogno riducendo la quantità di fertilizzante azotato necessario.
Gli studi hanno hanno scoperto che i fertilizzanti microbici potrebbero aumentare la resa dei legumi dal 10% al 30% in un suolo sano e generare benefici per miliardi di dollari.Altri fertilizzanti microbici funzionano con il mais e gli scienziati stanno lavorando su ulteriori progressi.
I coltivatori di soia in Brasile lo sono stati utilizzando un fertilizzante microbico a base di rizobia per decenni per migliorare i loro rendimenti e ridurre i costi dei fertilizzanti sintetici.Ma questa tecnica non è così conosciuta altrove.Ampliarlo richiederà finanziamenti per espandere i test a più paesi, ma ha un grande potenziale ritorno per gli agricoltori, la salute del suolo e il clima.
Ridurre il metano dal bestiame
Una terza priorità dell’innovazione è il bestiame, la fonte di circa due terzi delle emissioni di gas serra dell’agricoltura.Con la domanda di carne bovina prevista a aumentare dell’80% entro il 2050 man mano che i paesi a basso e medio reddito diventano più ricchi, ridurre tali emissioni è essenziale.
Diversi metodi innovativi per ridurre le emissioni di metano del bestiame mirano alla fermentazione enterica, che porta a eruttazioni di metano.
Aggiunta di alghe, alghe, lipidi, tannini o alcuni composti sintetici per l'alimentazione del bestiame possono modificare le reazioni chimiche che generano metano durante la digestione.Gli studi hanno scoperto che alcune tecniche hanno il potenziale per ridurre le emissioni di metano da un quarto a quasi il 100%.Quando i bovini producono meno metano, sprecano anche meno energia, il che può accadere andare in crescita E produzione di latte, fornendo una spinta agli agricoltori.
Il metodo è ancora costoso, ma un ulteriore sviluppo e investimenti privati potrebbero contribuire ad ampliarlo e a ridurne i costi.
Modifica genetica, sia del bestiame che del microrganismi nel loro stomaco, un giorno potrebbe anche avere del potenziale.
Aumentare l’innovazione in agricoltura
Lo ha individuato anche la Commissione Innovazione altre quattro priorità per l’innovazione:
Aiutare gli agricoltori e le comunità a implementare una migliore raccolta dell’acqua piovana.
Abbassando il costo di agricoltura digitale che possono aiutare gli agricoltori a utilizzare l’irrigazione, i fertilizzanti e i pesticidi nel modo più efficiente.
Incoraggiare la produzione di proteine alternative per ridurre la domanda di bestiame.
Fornire assicurazioni e altre protezioni sociali per aiutare gli agricoltori a riprendersi da eventi meteorologici estremi.
Sebbene esistano innovazioni agricole promettenti, gli incentivi commerciali per svilupparle e ampliarle sono venuti meno, portando a investimenti insufficienti, in particolare nei paesi a basso e medio reddito.
Tuttavia, i finanziamenti all’innovazione ha un track record di generare tassi di rendimento sociale molto elevati.Ciò crea un’opportunità per investimenti pubblici e filantropici nello sviluppo e nell’implementazione di innovazioni su larga scala per raggiungere centinaia di milioni di persone.Naturalmente, per essere efficace, qualsiasi potenziale innovazione deve essere coerente con – e guidata da – strategie nazionali e pianificata in collaborazione con il governo, il settore privato e la società civile.
Due decenni fa, i leader globali, frustrati dal fatto che i vaccini salvavita non raggiungessero centinaia di milioni di persone che ne avevano bisogno, ha creato Gavi, The Vaccine Alliance.Hanno investito miliardi di dollari per ampliare queste innovazioni, contribuito a immunizzare oltre 1 miliardo di bambini e dimezzato la mortalità infantile in 78 paesi a basso reddito.
Quest’anno, i funzionari della COP28 mirano a una risposta globale simile al cambiamento climatico, alla sicurezza alimentare e all’agricoltura.
Questo articolo, originariamente pubblicato a dicembre2, è stato aggiornato con il conteggio dei firmatari della dichiarazione a partire dal 21 dicembre.12.