飲料水と下水道の改修資金を最も必要としている地域に振り向ける方法

嵐のようなとき ハリケーン イアン ストライキの後、多くの人が対処しなければならない 水道サービスを失う. 。停電はポンプが飲料水や下水を処理できなくなり、雨水の大量流が水道本管に損傷を与える可能性があります。

イアンの影響は、8月に川の水位の上昇により主要な浄水場のポンプが圧倒されたミシシッピ州ジャクソンでの同様の災害を反映していた。記録的な雨が続いた2022年29日。市では一週間にわたってほとんど水道が使えなくなり、それ以上の状態が続いた。 住民18万人 彼らは飲料用と調理用にボトル入りの水を探すことを余儀なくされました。水圧が回復した後も、多くのジャクソン住民は 水を沸騰させ続けた, 、本当に飲んでも安全なのか疑問です。

ジャクソンはこの危機の1か月以上前からすでに緊急事態の通知を受けており、その危機はスローモーションの弾丸のように街に届いた。 長く朽ち果てたインフラ. 。現在、ジャクソンとその請負業者は訴訟と 連邦捜査.

私たちは勉強します 水政策 に焦点を当てて きれいな水への公平なアクセスを提供する. 。私たちの調査によると、恵まれないコミュニティは 不当に苦しんできた 清潔で手頃な価格の水への過小投資から。

しかし、連邦政府による水道インフラへの資金提供は今後 5 年間で歴史的な増加となる予定です。 インフラ投資および雇用法 2021年に制定されました。

この資金が賢明に管理されれば、これらの間違いを正し始めることができると私たちは信じています。

複雑な資金構成

水インフラには 2 つの部分があります。飲料水システムは、飲料やその他の用途のために精製されたきれいな水を人々に提供します。下水システムは下水を運び、川、湖、海に戻す前に処理します。

これらのシステムを構築および維持するための資金は、連邦、州、地方の資金源から集められています。過去50年にわたり、政策立案者たちは議論してきた。 各レベルの政府がどれだけ貢献すべきか, 、そしてどの部分が最も貴重な情報源からのものであるべきか:返済する必要のない連邦政府のお金。

1972年 浄水法 州や自治体の下水処理施設の建設を支援するために、環境保護庁が管理する連邦補助金プログラムを創設した。このプログラムでは、当初は連邦補助金が プロジェクト費用の75%を負担.

1980 年代にレーガン政権はこの取り決めに異議を唱えました。保守派は、都市下水処理の拡大の必要性に対処するという補助金プログラムの主な目的は達成されたと主張した。

1987 年に議会は 廃水補助金を置き換えた と呼ばれる融資プログラムを利用して、 クリーンウォーター州回転基金, 、現在も運営されています。EPAはこの基金を活用して州にシードマネーを提供し、州は下水処理施設の建設と維持のために地方自治体に低利融資を提供している。議会は対応するプログラムを作成しました。 飲料水州回転基金, 、1996年から 飲料水インフラに資金を提供する.

その結果、米国現在、水道インフラの資金は、返済が必要なローン、返済不要の元金免除報奨金や補助金、地元利用者が支払う料金などを組み合わせて賄われている。補助金や元本免除に振り向けられる割合が大きければ大きいほど、長期インフラ投資の費用を負担するという地元の料金支払者への圧力は軽減される。

インフラ法の内容

インフラ投資および雇用法では、以下のことが認められています。 500億米ドル 今後 5 年間の水インフラの整備に向けて。これではEPAが抱えている資金需要のギャップは埋まらない 推定4,726億ドル 2015 年から 2034 年までは飲料水システムのみ。しかし、それは具体的な改善をサポートする可能性があります。

低所得地域にサービスを提供する水道システムが国のプログラムから資金を借りる場合、たとえ低金利であっても、すでに請求書の支払いに苦労している顧客の金利を引き上げることでローンを返済しなければなりません。この負担を軽減するために、連邦法は州のプログラムが「恵まれないコミュニティ」に元本免除や補助金の形で追加補助金を提供することを認めている。ただし、州には誰が資格を有するかを決定する幅広い裁量権があります。

インフラ法では次のことが求められています 連邦資金の 49% 飲料水と下水インフラの両方に対して、恵まれないコミュニティに追加の補助金を与える必要があります。言い換えれば、各州が連邦資金で受け取る資金のほぼ半分は、恵まれない地域社会に元本免除または完全補助金として与えられなければならない。

誰が「不利な立場」にあるとみなされるのでしょうか？

2022 年 3 月に、EPA は メモ 同研究者は、インフラ法は「田舎町から困難に直面する都市に至るまで、あまりにも頻繁に取り残されてきたコミュニティに投資する」ための「またとない機会」であると主張している。同庁は州、部族、準州と協力して、約束された追加資金の49％が最も必要としている地域社会に確実に届くようにすることを約束した。

これは本当に悪魔が細部に宿る問題です。

たとえば、ミシシッピ州の「恵まれない地域社会」の定義に基づき、ジャクソン氏の2021年の元金免除額は元本の25％が上限となっていた。EPAは2022年3月の覚書で、こうした上限が資源不足の地域社会にとって障害となると指摘した。

ミシシッピ州は、インフラ法に基づく資金の新しい基準を使用することで対応したようだ。今年から、世帯収入の中央値が州の世帯収入の中央値より低いコミュニティ（ジャクソンを含む）に賞が与えられることになる 100% 元本免除, 、これにより、資金は実質的に助成金になります。

さらに、EPA は「恵まれないコミュニティ」を定義する要素として人口を使用することを推奨していません。人口の少ないコミュニティは水道システムの運営コストを賄うのに苦労しているため、この課題を考慮することが重要です。しかし、人口を決定要因として使用すると、不利な立場に置かれる可能性がある大都市に不利益が生じます。

たとえば、2021 年に元本の免除を決定する際、ウィスコンシン州は人口 10,000 人未満のコミュニティに高い財政ニーズ スコアを与えました。このことにより、国民のほぼ4分の1が貧困を経験している州最大の都市ミルウォーキーは不利益を被ることになった。

2022 年 9 月に、ウィスコンシン州はその定義を更新し、 追加の要素, 、郡の失業率や家庭の貧困率など。これらの変更により、ミルウォーキーは最大の元本免除を受ける資格を得ることができました。

ミシシッピ州とウィスコンシン州はこれまで、多くの恵まれないコミュニティに到達するには範囲が狭すぎた要因に依存していました。私たちは、プログラムを更新するために彼らがとった措置が他の州にも同様の行動を促すことを願っています。

言葉を広める

私たちの見解では、インフラ投資・雇用法は、特にEPAが各州にそうするよう促していることから、恵まれない地域社会への数十年にわたる投資不足を是正する一世代に一度の機会であると考えています。

歴史的に資源が不足してきた地域社会は、こうした州のプログラム基金のことを知らなかったり、申請方法やインフラ改善の実施方法を知らない可能性があります。私たちは、EPAは連邦資金を受け取る州に対し、資源が不足しているコミュニティが資金を申請し使用できるよう支援するよう指示すべきだと考えています。

ジャクソンとフロリダで起きた最近の出来事は、その様子を示しています。 自然災害は水道システムを圧倒する可能性があります, 、特に何年もの間衰退している古いネットワーク。気候変動として 嵐や洪水を増幅させる, 、私たちは水道システムへの投資が米国全土の公衆衛生と環境正義の優先事項であると考えています。