Como projetar subsídios para energia limpa que funcionem, sem desperdiçar dinheiro com aproveitadores

O planeta está a aquecer à medida que aumentam as emissões de gases com efeito de estufa, contribuindo para ondas de calor extremas e outrora inimaginável inundação.No entanto, apesar dos riscos, as políticas dos países são não ligado acompanhar para manter o aquecimento global sob controle.

O problema não é falta de tecnologia.A Agência Internacional de Energia divulgou recentemente uma análise detalhada do tecnologia de energia limpa necessária reduzir as emissões de gases com efeito de estufa para zero emissões líquidas a nível mundial até 2050.O que é necessário, diz a AIE, é um apoio governamental significativo para impulsionar a energia solar e eólica, os veículos eléctricos, as bombas de calor e uma variedade de outras tecnologias para uma rápida transição energética.

Uma ferramenta politicamente popular para fornecer esse apoio governamental é o subsídio.Os EUAnovo do governo Lei de Redução da Inflação é um exemplo multibilionário, repleto de incentivos financeiros para incentivar as pessoas a comprar veículos elétricos, painéis solares e muito mais.

Mas qual deve ser o tamanho dos subsídios governamentais à energia limpa para atingir os seus objetivos, e por quanto tempo são necessários?

A nossa investigação aponta para três respostas importantes para qualquer governo que esteja a considerar subsídios para energias limpas – e para os cidadãos que estejam atentos ao seu progresso.

Por que subsidiar afinal?

Uma primeira pergunta óbvia é:Por que deveriam os governos subsidiar a energia limpa?

A resposta mais direta é que energia limpa ajuda a reduzir emissões prejudiciais – tanto dos gases que causam poluição local como dos que aquecem o planeta.

A redução das emissões ajuda a reduzir os custos de saúde pública e os danos causados ​​pelas alterações climáticas, o que justifica os gastos do governo.Relatórios estimam que os EUA gasta US$ 820 bilhões por ano apenas nos custos de saúde associados à poluição atmosférica e às alterações climáticas.Globalmente, a Organização Mundial da Saúde estimou que os custos alcançados US$ 5,1 trilhões em 2018.Tributar e regular as indústrias poluentes também pode reduzir as emissões, mas as cenouras são muitas vezes mais populares politicamente do que os bastões.

Uma razão menos óbvia para os subsídios é que o apoio governamental pode ajudar uma tecnologia nova e inicialmente cara a tornar-se competitiva no mercado.

Os governos têm sido fundamentais para o desenvolvimento de muitas tecnologias hoje difundidas, incluindo microchips, Internet, painéis solares e GPS.Os microchips eram fantasticamente caro quando desenvolvido pela primeira vez na década de 1950.Demanda dos EUAOs militares e a NASA, que poderiam pagar o preço elevado, alimentaram o crescimento da indústria, e os custos acabaram por cair o suficiente para serem agora encontrados em tudo, desde carros a torradeiras.

Governo apoiar também ajudou a reduzir o custo da energia solar.Custos do sistema solar no telhado caiu 64% de 2010 a 2020 nos EUAporque as células se tornaram mais eficientes e volumes maiores fizeram os preços caírem.

Quanto dinheiro?

Então, os subsídios podem funcionar, mas qual é a quantia certa?

Muito baixo e um subsídio não tem efeito.Dar a todos um cupom de US$ 1 de desconto em um carro elétrico não mudará os planos de compra de ninguém.Mas os subsídios também podem ser fixados em valores demasiado elevados.

O governo não precisa gastar dinheiro para persuadir os consumidores que já planejam comprar um carro elétrico e podem pagar por um, mas estudos mostram que os subsídios à energia limpa vão desproporcionalmente para pessoas mais ricas.Quando as pessoas que teriam comprado o item de qualquer maneira recebem subsídios, elas são conhecidas como “cavaleiros livres.”

O subsídio ideal atrai novos compradores, ao mesmo tempo que evita caronas e gastos excessivos com pessoas que já estão convencidas.O subsídio só pode funcionar quando convence um consumidor anteriormente desinteressado a comprar um produto.

Quanto tempo devem durar os subsídios?

O momento certo também é importante quando se pensa no tamanho dos subsídios.Quando uma tecnologia promissora é nova e cara, os caronas são menos problemáticos.Poderá ser necessário um grande subsídio para atrair mesmo alguns compradores, construir o mercado emergente e apoiar o crescimento da indústria.

A energia solar é um bom exemplo:Em 2005, a energia solar era várias vezes mais cara do que as fontes tradicionais de eletricidade.Subsídios, como os 30% Crédito Fiscal de Investimento estabelecido naquele ano, ajudou a reduzir o custo, e a energia solar de hoje é cerca de um décimo do preço e custo competitivo com outras fontes de eletricidade.

Quando uma tecnologia limpa for competitiva, os subsídios ainda poderão desempenhar um papel importante na aceleração da transição energética, mas a um nível inferior ao do passado.

Em nossa pesquisa em painéis solares residenciais, estimamos que o subsídio ideal para energia solar em telhados deveria ter sido inicialmente maior do que o real crédito tributário federal mas cai mais rapidamente, caindo para zero após 14 anos da data de início.

Ao iniciar o subsídio cerca de 20% mais alto, os nossos modelos concluíram que teria aumentado a produção mais rapidamente, o que reduziria os custos mais rapidamente e reduziria a necessidade de subsídios futuros elevados.

Os subsídios deveriam eventualmente desaparecer?

Faz sentido que os subsídios desapareçam completamente quando uma tecnologia é suficientemente competitiva em termos de custos.No entanto, mesmo que uma tecnologia seja competitiva, poderá valer a pena receber mais subsídios se a velocidade de adoção for importante.

O argumento para continuar um subsídio depende de a adopção adicional que ele estimula ser rentável na redução das emissões.A energia eólica é mais barata do que a energia proveniente de combustíveis fósseis em muitas partes do país.Mesmo assim, nós encontrado que a continuação dos subsídios à energia eólica levaria a valiosos benefícios em termos de emissões.

Dito isto, às vezes os subsídios permanecem quando não deveriam.

Os combustíveis fósseis têm sido fortemente subsidiados durante décadas, apesar dos seus danos para a saúde humana, o ambiente e o clima, todos os quais aumentam os custos públicos.Os governos gastaram globalmente quase US$ 700 bilhões sobre subsídios aos combustíveis fósseis em 2021.Os EUAgoverno, nos últimos anos, gastou mais em créditos fiscais para energias renováveis ​​do que combustíveis fósseis, o que é uma transição promissora de apoio governamental.

Impacto global

Enquanto os EUAfoi o foco de nossa pesquisa sobre subsídios solares, esta forma de pensar – equilibrando os custos e benefícios dos subsídios – pode ser aplicada em outras nações para conceber melhores subsídios para tecnologias de energia limpa.

O subsídio é apenas um instrumento político, mas é importante tanto para estimular tecnologias em fase inicial como para acelerar a implementação de opções mais competitivas.À medida que o mundo tenta realizar a transição energética mais rápida da história, as decisões actuais em matéria de subsídios à energia afectarão a sua capacidade de sucesso.