Comment concevoir des subventions efficaces aux énergies propres, sans gaspiller d'argent en resquilleurs

La planète se réchauffe à mesure que les émissions de gaz à effet de serre augmentent, ce qui contribue à canicules extrêmes et autrefois inimaginable inondation.Pourtant, malgré les risques, les politiques des pays sont pas sur piste pour maîtriser le réchauffement climatique.

Le problème n’est pas un manque de technologie.L'Agence internationale de l'énergie a récemment publié une analyse détaillée de une technologie d'énergie propre est nécessaire réduire les émissions de gaz à effet de serre à zéro à l’échelle mondiale d’ici 2050.Selon l’AIE, ce qu’il faut, c’est un soutien gouvernemental important pour stimuler l’énergie solaire et éolienne, les véhicules électriques, les pompes à chaleur et diverses autres technologies en vue d’une transition énergétique rapide.

La subvention est un outil politiquement populaire pour fournir ce soutien gouvernemental.Les États-Unisle nouveau gouvernement Loi sur la réduction de l'inflation est un exemple de plusieurs milliards de dollars, regorge d'incitations financières pour encourager les gens à acheter des véhicules électriques, des panneaux solaires et bien plus encore.

Mais quel doit être l’ampleur des subventions gouvernementales aux énergies propres pour atteindre leurs objectifs, et pendant combien de temps seront-elles nécessaires ?

Nos recherches suggèrent trois réponses importantes pour tout gouvernement envisageant de subventionner les énergies propres – et pour les citoyens qui suivent leurs progrès.

Pourquoi subventionner ?

Une première question évidente est la suivante :Pourquoi les gouvernements devraient-ils subventionner l’énergie propre ?

La réponse la plus directe est que l’énergie propre contribue à réduire les émissions nocives – à la fois des gaz responsables de la pollution locale et de ceux qui réchauffent la planète.

La réduction des émissions contribue à réduire à la fois les coûts de santé publique et les dommages causés par le changement climatique, ce qui justifie les dépenses publiques.Des rapports estiment que les États-Unis dépense 820 milliards de dollars par an uniquement sur les coûts de santé associés à la pollution de l’air et au changement climatique.À l'échelle mondiale, l'Organisation mondiale de la santé a estimé que les coûts atteignaient 5 100 milliards de dollars en 2018.Taxer et réglementer les industries polluantes peut également réduire les émissions, mais les carottes sont souvent plus populaires politiquement que les bâtons.

Une raison moins évidente en faveur des subventions est que le soutien gouvernemental peut aider une technologie nouvelle et initialement coûteuse à devenir compétitive sur le marché.

Les gouvernements ont joué un rôle central dans le développement de nombreuses technologies aujourd’hui omniprésentes, notamment les puces électroniques, Internet, les panneaux solaires et le GPS.Les micropuces étaient incroyablement cher lors de son développement dans les années 1950.La demande des États-UnisL’armée et la NASA, qui pourraient payer le prix fort, ont alimenté la croissance de l’industrie, et les coûts ont finalement suffisamment baissé pour qu’on les retrouve désormais dans tout, des voitures aux grille-pain.

Gouvernement soutien a également contribué à faire baisser le coût de l’énergie solaire.Coûts du système solaire sur le toit a chuté de 64 % de 2010 à 2020 aux États-Unisparce que les cellules sont devenues plus efficaces et que des volumes plus élevés ont fait baisser les prix.

Combien d'argent ?

Les subventions peuvent donc fonctionner, mais quel est le montant adéquat ?

Trop faible, une subvention n’a aucun effet.Donner à chacun un coupon de 1 $ de réduction sur une voiture électrique ne changera pas les projets d’achat de quiconque.Mais les subventions peuvent aussi être trop élevées.

Le gouvernement n’a pas besoin de dépenser de l’argent pour persuader les consommateurs qui envisagent déjà d’acheter une voiture électrique et qui peuvent se le permettre, mais des études montrent que les subventions aux énergies propres vont de manière disproportionnée à des gens plus riches.Lorsque des personnes qui auraient de toute façon acheté l’article reçoivent des subventions, on les appelle « »les passagers clandestins.”

La subvention idéale attire de nouveaux acheteurs tout en évitant les resquilleurs et les dépenses excessives pour des personnes déjà convaincues.La subvention ne peut fonctionner que lorsqu’elle convainc un consommateur auparavant indifférent d’acheter un produit.

Quelle est la durée des subventions ?

Le timing est également important lorsqu’on réfléchit au montant des subventions.Lorsqu’une technologie prometteuse est nouvelle et coûteuse, les resquilleurs posent moins de problèmes.Une subvention importante pourrait être nécessaire pour attirer ne serait-ce que quelques acheteurs, développer le marché émergent et soutenir la croissance du secteur.

L’énergie solaire en est un bon exemple :En 2005, l’énergie solaire était plusieurs fois plus chère que les sources d’électricité traditionnelles.Des subventions, comme les 30% Crédit d'impôt à l'investissement créé cette année-là, a contribué à réduire les coûts, et l’énergie solaire d’aujourd’hui est environ un dixième du prix et coût compétitif avec d'autres sources d'électricité.

Une fois qu’une technologie propre est compétitive, les subventions peuvent encore jouer un rôle important pour accélérer la transition énergétique, mais à un niveau moindre que par le passé.

Dans nos recherches sur les panneaux solaires résidentiels, nous estimons que la subvention idéale pour l'énergie solaire sur les toits aurait dû être initialement plus élevée que la subvention réelle crédit d'impôt fédéral mais chute plus rapidement, tombant à zéro 14 ans après sa date de début.

En augmentant la subvention d'environ 20 %, nos modèles ont montré que cela aurait stimulé la production plus rapidement, ce qui aurait permis de réduire les coûts plus rapidement et de réduire le besoin de subventions futures élevées.

Les subventions devraient-elles à terme disparaître ?

Il est logique que les subventions disparaissent complètement une fois qu’une technologie est suffisamment compétitive en termes de coûts.Cependant, même si une technologie est compétitive, elle pourrait valoir la peine d’être subventionnée davantage si la rapidité de son adoption est importante.

L’argument en faveur du maintien d’une subvention dépend de la question de savoir si l’adoption supplémentaire qu’elle stimule est rentable en termes de réduction des émissions.L’énergie éolienne est moins chère que l’énergie fossile dans de nombreuses régions du pays.Malgré tout, nous trouvé que le maintien des subventions à l’énergie éolienne entraînerait de précieux avantages en matière d’émissions.

Cela dit, il arrive parfois que des subventions subsistent alors qu’elles ne devraient pas l’être.

Les combustibles fossiles sont fortement subventionnés depuis des décennies, malgré leurs effets nocifs sur la santé humaine, l’environnement et le climat, qui augmentent tous les coûts publics.Les gouvernements du monde entier ont dépensé près de 700 milliards de dollars sur les subventions aux combustibles fossiles en 2021.Les États-UnisLe gouvernement, ces dernières années, a dépensé plus en crédits d’impôt pour les énergies renouvelables qu’en les combustibles fossiles, ce qui constitue une transition prometteuse du soutien gouvernemental.

Impact mondial

Alors que les États-Unisétait le objectif de notre recherche sur les subventions solaires, cette façon de penser – équilibrer les coûts et les avantages des subventions – peut être appliquée dans d’autres pays pour concevoir de meilleures subventions pour les technologies énergétiques propres.

La subvention n’est qu’un outil politique parmi d’autres, mais elle est importante à la fois pour stimuler les technologies en phase de démarrage et pour accélérer le déploiement d’options plus compétitives.Alors que le monde tente de réaliser la transition énergétique la plus rapide de son histoire, les décisions actuelles en matière de subventions énergétiques affecteront sa capacité à réussir.