Estos cuatro desafíos darán forma a la próxima ley agrícola y a cómo comerá Estados Unidos.

Por vigésima vez desde 1933, el Congreso está redactando un proyecto de ley agrícola plurianual que determinará el tipo de alimentos que Estados Unidos consumirá.cultivan los agricultores, cómo lo cultivan y cómo llega a los consumidores.Estas medidas son grandes, complejas y costosas:Se prevé que el próximo proyecto de ley agrícola costará a los contribuyentes 1,5 billones de dólares más de 10 años.

Los proyectos de ley agrícolas modernos abordan muchas cosas además de los alimentos, desde el acceso a banda ancha rural hasta los biocombustibles e incluso ayuda a los pueblos pequeños para comprar coches de policía.Estas medidas ponen de manifiesto una vertiginosa variedad de grupos de interés con agendas diversas.

Organizaciones coordinadoras como la Federación Americana de la Oficina Agrícola y el Unión Nacional de Agricultores normalmente se centran en subsidios agrícolas y seguros de cosechas.El Coalición Nacional de Agricultura Sostenible Defensores de los pequeños agricultores y ganaderos.Grupos específicos de la industria, como ganaderos, productores de frutas y verduras y productores organicos, todos tienen sus propios intereses.

Ambiental y grupos conservacionistas Buscan influir en las políticas que afectan el uso de la tierra y las prácticas agrícolas sostenibles. Grupos de hambre y nutrición. Apunte a las secciones del proyecto de ley sobre ayuda alimentaria. Condados rurales, cazadores y pescadores, banqueros y decenas de otras organizaciones tienen sus propias listas de deseos.

como un ex asistente del Senado y alto funcionario en los EE.UU.Departamento de Agricultura, he visto este intrincado proceso desde todos los lados.En mi opinión, con los desafíos en esta ronda tan complejos y con las elecciones críticas de 2024 a la vuelta de la esquina, el Congreso podría tardar hasta 2025 en elaborar y promulgar un proyecto de ley.He aquí cuatro cuestiones clave que darán forma a la próxima ley agrícola y, a través de ella, al futuro de Estados Unidos.sistema alimentario.

la etiqueta de precio

Los proyectos de ley agrícolas siempre son controvertidos debido a su alto costo, pero este año el momento es especialmente complicado.En los últimos dos años, el Congreso ha promulgado proyectos de ley importantes para proporcionar alivio económico de la pandemia de COVID-19, contra la inflación, invertir en infraestructura y impulsar la fabricación nacional.

Estas medidas siguen gasto sin precedentes para apoyo agrícola durante la administración Trump.Ahora los legisladores están compitiendo elevando el techo de la deuda, que limita cuánto puede pedir prestado el gobierno federal para pagar sus cuentas.

Líderes del Comité de Agricultura y grupos agrícolas sostienen que se necesita más dinero para fortalecer el sector alimentario y agrícola.Si se salen con la suya, el precio de la próxima ley agrícola aumentaría significativamente con respecto a las proyecciones actuales.

Allende, los reformadores argumentan para limitar los pagos a los agricultores, que The Washington Post describió recientemente como un “caro red de seguridad agrícola”, y restringir la elegibilidad de pago.En su opinión, se destina demasiado dinero a explotaciones muy grandes que producen cultivos básicos como el trigo, el maíz, la soja y el arroz, mientras que los pequeños y medianos productores reciben mucho menos apoyo.

La ayuda alimentaria es la lucha clave

Mucha gente se sorprende al saber que la asistencia nutricional –principalmente a través del Programa de asistencia nutricional suplementaria, anteriormente conocido como cupones de alimentos, es donde se gasta la mayor parte del dinero de las facturas agrícolas.En la década de 1970, el Congreso comenzó a incluir asistencia nutricional en el proyecto de ley agrícola para asegurar los votos de una nación cada vez más urbana.

Hoy, Más de 42 millones de estadounidenses dependen de SNAP., incluido casi 1 de cada 4 niños.Junto con algunos programas más pequeños, SNAP probablemente consumirá el 80% del dinero de la nueva ley agrícola, en comparación con 76% en 2018.

¿Por qué han aumentado los costos de SNAP?Durante la pandemia, los beneficios de SNAP se incrementaron con carácter de emergencia, pero ese acuerdo temporal expiró en marzo de 2023.Además, en respuesta a una directiva incluida en el proyecto de ley agrícola de 2018, el Departamento de Agricultura volvió a calcular lo que se necesita para permitirse una dieta saludable, conocida como el Plan de alimentación ahorrativo, y determinó que requería entre $12 y $16 adicionales por mes por destinatario, o 40 centavos por comida.

Debido a que es un objetivo tan grande, SNAP es donde se desarrollará gran parte de la batalla presupuestaria.La mayoría de los republicanos suelen intentar frenar el SNAP;la mayoría de los demócratas suelen apoyar su ampliación.

Los defensores de la lucha contra el hambre están presionando para que los mayores beneficios pandémicos sean permanentes y defienden el Thrifty Food Plan revisado.Por el contrario, los republicanos piden reducciones del SNAP y están especialmente centrados en ampliar requisitos de trabajo para los destinatarios.

Debatir soluciones climáticas

El 2022 Ley de reducción de la inflación proporcionó $19.5 mil millones al Departamento de Agricultura para programas que abordan el cambio climático.Ecologistas y agricultores por igual aplaudió esta inversión, cuyo objetivo es ayudar al sector agrícola a adoptar prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y avanzar hacia mercados que recompensen el secuestro de carbono y otros servicios ecosistémicos.

Esta gran cantidad de dinero se ha convertido en el objetivo principal de los miembros del Congreso que están buscando más financiación para la ley agrícola.Por otro lado, los defensores de la conservación, los agricultores sostenibles y las empresas progresistas se oponen a desviar fondos climáticos para otros fines.

También existe una demanda creciente para que el Congreso exija al USDA que desarrolle mejores estándares para medir, informar y verificar acciones diseñadas para proteger o aumentar el carbono del suelo.El interés está aumentando en “cultivo de carbono” – pagar a los agricultores por prácticas como agricultura sin labranza y plantación de cultivos de cobertura, que según algunos estudios puede aumentar el almacenamiento de carbono en el suelo.

Pero sin más investigación y estándares, los observadores temen que las inversiones en agricultura climáticamente inteligente apoyen lavado verde – afirmaciones engañosas sobre beneficios ambientales – en lugar de un sistema de producción fundamentalmente diferente. Resultados de investigación mixtos han planteado dudas sobre si es prematuro establecer mercados de carbono basados ​​en tales prácticas.

Un proyecto de ley complejo y legisladores inexpertos

Comprender las leyes agrícolas requiere conocimientos altamente especializados sobre temas que van desde los seguros de cosechas hasta la nutrición y la silvicultura.Casi un tercio de los miembros actuales del Congreso fueron elegidos por primera vez después de la promulgación del proyecto de ley agrícola de 2018, por lo que este es su primer ciclo de proyecto de ley agrícola.

Espero que, como suele ocurrir en el Congreso, los nuevos miembros sigan las indicaciones de los legisladores de mayor rango y acepten la toma de decisiones tradicional.Esto facilitará que intereses arraigados, como la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas y los principales grupos de productos básicos, mantengan el apoyo a Programas del Título I, que brindan apoyo a los ingresos para los principales cultivos básicos como el maíz, el trigo y la soja.Estos programas son complejos, cuestan miles de millones de dólares y se destinan principalmente a operaciones a gran escala.

El actual discurso del Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, destaca el hecho de que el 89% de la población estadounidense.agricultores no logró obtener una ganancia habitable en 2022, a pesar de que los ingresos agrícolas totales estableció un récord de 162 mil millones de dólares.Vilsack afirma que las operaciones menos rentables deberían ser el foco de esta ley agrícola, pero cuando se le presiona, parece no dispuesto a ceder que el apoyo a las operaciones a gran escala debería modificarse de alguna manera.

Cuando fui subsecretario de Agricultura de 2009 a 2011, supervisé el proceso presupuestario del departamento y aprendí que invertir en una cosa a menudo requiere desfinanciar otra.El proyecto de ley agrícola de mis sueños invertiría en tres prioridades: La agricultura orgánica como solución climática.;infraestructura para apoyar mercados locales y regionales vibrantes y alejarse de una economía agrícola dependiente de la exportación de cultivos de bajo valor;y la investigación en ciencia y tecnología agrícola destinada a reducir la mano de obra y insumos químicos y proporcionar nuevas soluciones para la producción ganadera sostenible.

En mi opinión, es hora de tomar decisiones políticas difíciles y no será posible financiarlo todo.La respuesta del Congreso mostrará si apoya que la agricultura siga como hasta ahora o un Estados Unidos más diverso y sostenible.sistema agrícola.