التكلفة الحقيقية للطعام أعلى بكثير مما تنفقه عند طاولة الدفع

بعد عدة سنوات من الوباء ارتفاع الأسعار في محل بقالة, ، التضخم في أسعار المواد الغذائية بالتجزئة هو تباطؤ.هذه أخبار جيدة للمستهلكين، وخاصة أولئك الذين ينتمون إلى الأسر ذات الدخل المنخفض، الذين ينفقون حصة أكبر نسبيا من دخلهم على الغذاء.

ولكن هناك تكلفة للطعام أكبر مما ندفعه في المتجر.يؤدي إنتاج الأغذية وتجهيزها ونقلها وتسويقها إلى خلق تكاليف على طول سلسلة القيمة.وكثير منها يتحملها المجتمع ككل أو المجتمعات والمناطق.

على سبيل المثال، الجريان السطحي للمزرعة هو السبب الرئيسي لازدهار الطحالب والمناطق الميتة في الأنهار والبحيرات والخلجان.و نفايات الطعام تشغل ربع المساحة في الولايات المتحدةمدافن النفايات، حيث تتعفن، وتولد غاز الميثان يسخن مناخ الأرض.

إن استكشاف هذه التكاليف الأقل شهرة هو الخطوة الأولى نحو تقليلها.المفتاح هو طريقة تسمى محاسبة التكاليف الحقيقية, ، الذي يدرس الآثار الاقتصادية والبيئية والاجتماعية والصحية لإنتاج الغذاء واستهلاكه لإنتاج صورة أوسع لتكاليفه وفوائده.

تريليونات الدولارات من التكاليف غير المحسوبة

في كل عام منذ عام 1947، تصدر منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة تقريرًا مهمًا ومقروءًا على نطاق واسع يسمى حالة الأغذية والزراعة, ، والمعروفة في قطاع الأغذية باسم SOFA. اتفاقية جنيف 2023 يفحص مقدار تكلفة طعامنا التي تتجاوز ما يدفعه المستهلكون في متجر البقالة.

وباستخدام حساب التكاليف الحقيقي، يحسب التقرير أن التكلفة العالمية لنظام الأغذية الزراعية في عام 2020 كانت أعلى بما يصل إلى 12.7 تريليون دولار أمريكي مما يدفعه المستهلكون في تجارة التجزئة.وهذا يعادل حوالي 10% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، أو 5 دولارات للشخص الواحد يوميًا في جميع أنحاء العالم.

في لغة الاقتصاد التقليدية، التكاليف الخفية هي كذلك المعروفة بالمؤثرات الخارجية – الآثار غير المباشرة من الإنتاج التي يسببها أحد الأطراف ولكن يدفع ثمنها طرف آخر.بعض العوامل الخارجية إيجابية.على سبيل المثال، تقوم الطيور والفراشات والحشرات بتلقيح المحاصيل دون مقابل، ويستفيد كل من يأكل تلك المحاصيل.والبعض الآخر، مثل التلوث، سلبي.تنبعث من شاحنات التوصيل التلوث، وكل شخص قريب يتنفس هواءً أكثر قذارة.

وتسعى محاسبة التكاليف الحقيقية إلى جعل تلك العوامل الخارجية مرئية.وللقيام بذلك، يقوم العلماء بتحليل البيانات المتعلقة بالتكاليف والفوائد البيئية والصحية والاجتماعية وغيرها من التكاليف والفوائد، ويجمعونها معًا ويحسبون سعرًا يمثل التكلفة الحقيقية للطعام.

ال مركز سويت للنظم الغذائية المستدامة في جامعة ولاية أريزونا، التي أتولى إدارتها، أجريت مؤخرًا محاضرة دراسة محاسبة التكاليف الحقيقية ل عمليات البقرة العجل في غرب الولايات المتحدة، بالشراكة مع جامعة ولاية كولورادو.ووجدت أن التكاليف المناخية لهذه العمليات مرتفعة للغاية - ولكن حل مشكلة تغير المناخ وحده يمكن أن يهدد سبل عيش 70 ألف من مربي الماشية والمجتمعات الريفية التي يعيشون فيها.يمكن لنهج محاسبة التكاليف الحقيقي أن يسلط الضوء على الحاجة إلى حلول متعددة الأبعاد.

أنا أدرس النظم الغذائية المستدامة وأنا واحد من 150 باحثًا في 33 دولة عملوا معًا على مدى عدة سنوات لتحقيق ذلك تصميم واختبار هذه المنهجية الجديدة.كان عملنا بقيادة الأمم المتحدة.برنامج البيئة والممول جزئيا من قبل التحالف العالمي لمستقبل الغذاء, ، تحالف من المؤسسات الخيرية.

في العديد من النواحي، تعتبر محاسبة التكاليف الحقيقية طريقة حديثة وحديثة نسخة محسنة من تحليل التكلفة والعائد, وهو أسلوب مضمن في عملية صنع القرار الحكومي في معظم الاقتصادات المتقدمة حول العالم.هذا النهج يحدد المكافآت والتكاليف المتوقعة المرتبطة باتخاذ إجراء معين ثم مقارنتها لمعرفة ما إذا كان الإجراء من المحتمل أن يؤدي إلى ربح أو خسارة صافية للجمهور.

يؤكد المدافعون عن محاسبة التكاليف الحقيقية أن لها نهج أكثر دقة وسوف يعالج أوجه القصور في التحليل التقليدي للتكاليف والفوائد ــ وخاصة الفشل في النظر بعمق إلى العوامل الخارجية الاجتماعية والصحية.والأمل هو أنه نظرا لوجود العديد من أوجه التشابه بين هاتين الطريقتين، فمن السهل نسبيا بالنسبة للحكومات أن تقوم بالترقية إلى محاسبة التكاليف الحقيقية عندما يتم اعتمادها على نطاق أوسع.

التكاليف الحقيقية للأغذية تختلف من بلد إلى آخر

تقرير حالة الأغذية والزراعة لعام 2023 يكشف عن بعض الأنماط الواضحة.ومن بين التكاليف الخفية التي يحصيها التقرير والتي تبلغ 12.7 تريليون دولار على مستوى العالم، فإن 39% منها تولدها البلدان ذات الدخل المتوسط ​​الأعلى و36% تولدها البلدان المرتفعة الدخل.

بالنسبة للبلدان الغنية، فإن 84% من التكاليف الخفية تنبع من الأنماط الغذائية غير الصحية، مثل تناول كميات كبيرة من اللحوم الحمراء والأطعمة المصنعة بشكل كبير، وهو ما يرتبط بالإصابة بالسرطان. ارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان وغيرها من الأمراض.يؤدي المرض إلى إبعاد الناس عن العمل، وبالتالي فإن هذه التأثيرات الصحية تقلل أيضًا من الإنتاجية، مما يؤثر على الاقتصاد.

وفي المقابل، فإن 50% من التكاليف الخفية للغذاء في البلدان المنخفضة الدخل هي تكاليف اجتماعية تنبع من الفقر ونقص التغذية.تشير تقديرات حالة الأغذية والزراعة 2023 إلى أن دخل الفقراء الذين ينتجون الغذاء في البلدان المنخفضة الدخل سيحتاج إلى زيادة بنسبة 57% حتى يتمكن هؤلاء العمال من الحصول على إيرادات وسعرات حرارية كافية لحياة منتجة.

يعد انعدام الأمن الغذائي في المزارع أيضًا مشكلة في الولايات المتحدة، حيث الأشخاص الذين ينتجون طعامنا في بعض الأحيان يعانون من الجوع بأنفسهم.اعتماد النظام الغذائي على العمال غير الشرعيين ومنخفضي الأجور الغلة الأطفال الذين يعانون من سوء التغذية والذين غالباً ما يكونون غير قادرين على التعلم.

حقيقة أن العديد من الولايات المتحدة.كما أن افتقار عمال المزارع إلى التأمين الصحي يولد التكاليف، لأن المستشفيات معاملتهم على النفقة العامة عندما يمرض هؤلاء العمال أو يصابون.

إنتاج الغذاء له أيضا تكاليف بيئية. جريان النيتروجين, انبعاثات الأمونيا, إزالة الغابات, تلوث المياه و انبعاثات الغازات الدفيئة وتمثل مجتمعة حوالي 20% من التكاليف العالمية الخفية لإنتاج الغذاء.ولم يتم تضمين التكاليف البيئية الأخرى، مثل تلك المرتبطة بفقدان الأنواع والتعرض لمبيدات الآفات، في تحليل حالة الأغذية والزراعة.

هل يجب أن يكلف الطعام أكثر؟

السؤال الأول الذي يطرحه عليّ الناس بشأن حساب التكاليف الحقيقي هو ما إذا كان استخدامه سيجعل الطعام أكثر تكلفة.ويجادل بعض المدافعين عن تسعير المواد الغذائية عند مستوى يستوعب تكاليفها الخفية.

على سبيل المثال، دعت منظمة هولندية السعر الحقيقي ويعمل مع شركات الأغذية لمساعدتهم فرض أسعار أكثر دقة.تعمل المجموعة أ محل بقالة في أمستردام التي تفرض الأسعار التقليدية ولكنها توفر إيصالات أيضًا عرض الأسعار "الحقيقية"., مما يعكس التكاليف الخفية للبضائع.

ويتم تشجيع المستهلكين على دفع هذه الأسعار المرتفعة.وعندما يفعلون ذلك، يشارك المتجر العائدات مع منظمتين غير ربحيتين تقومان بالترويج الحفاظ على الأراضي والحياة البرية و الحد من الفقر في أفريقيا.

وبدلاً من رفع الأسعار، أعتقد أن الطريقة الأكثر فعالية لمعالجة التكاليف الخفية للغذاء تتلخص في تغيير السياسات الحكومية التي توفر الغذاء 540 مليار دولار من الدعم الزراعي في جميع أنحاء العالم كل عام.ويذهب 87% من هذا المبلغ لدعم أنظمة الإنتاج التي تنتج أغذية وأليافًا ووقودًا حيويًا رخيصًا ولكنها تولد أيضًا أضرارًا اجتماعية وبيئية.ومن الأمثلة على ذلك الإعانات التي تشجع استخدام الأسمدة الكيماوية والمبيدات الحشرية، والإفراط في استخدام الموارد الطبيعية، وزراعة المنتجات كثيفة الانبعاثات مثل الأرز.

الأمم المتحدة.وقد حثت الوكالات زعماء العالم على إعادة توجيه هذا الدعم للحد من التأثيرات السلبية - وهي استراتيجية أطلقوا عليها اسم "فرصة بمليارات الدولارات لتحويل النظم الغذائية". وفي حين قد يبدو أن إلغاء إعانات الدعم من شأنه أن يرفع أسعار التجزئة، فإن هذا ليس صحيحا بالضرورة ــ وخاصة إذا أعيد توظيفها لدعم الإنتاج المستدام والعادل والفعال.

وباستخدام محاسبة التكاليف الحقيقية كدليل، يستطيع صناع السياسات إعادة تخصيص بعض هذه المبالغ الهائلة من المال نحو أساليب الإنتاج التي تحقق فوائد إيجابية صافية، مثل التوسع في الإنتاج. الزراعة العضوية, الحراجة الزراعية و مصايد الأسماك المستدامة.ويمكنهم أيضًا الاستثمار في تدريب ودعم الجيل القادم من قادة الغذاء والزراعة.

ومن خلال خلق الشفافية، يمكن أن تساعد المحاسبة الحقيقية للتكاليف في تحويل الأموال بعيدًا عن أنظمة إنتاج الغذاء الضارة ونحو البدائل التي تحمي الموارد والمجتمعات الريفية.إن القيام بذلك يمكن أن يقلل من التكاليف الخفية لإطعام العالم.