Une grande partie de la nourriture que les Américains achètent est gaspillée, ce qui nuit au climat et au portefeuille des consommateurs.

Vous l'avez vu à Thanksgiving, et vous le verrez probablement lors de votre prochain festin de vacances :des tas de nourriture non désirée – des secondes portions inachevées, des expériences de cuisine décevantes et autres – tous habillés sans nulle part où aller, sauf l'arrière du réfrigérateur.Avec un peu de chance, des proches affamés en découvriront une partie avant que l’inévitable moisissure verte ne la rende immangeable.

NOUS.les consommateurs gaspillent beaucoup de nourriture tout au long de l’année – environ un tiers de tous les aliments achetés.C'est équivalent à 1 250 calories par personne et par jour, soit 1 500 dollars de produits d'épicerie pour un ménage de quatre personnes chaque année, une estimation qui n'inclut pas les récentes inflation des prix alimentaires.Et lorsque la nourriture se détériore, la terre, la main-d’œuvre, l’eau, les produits chimiques et l’énergie nécessaires à sa production, sa transformation, son transport, son stockage et sa préparation sont également gaspillés.

Où va toute cette nourriture indésirable ?Principalement souterrain.Le gaspillage alimentaire occupe près de 25 % de l’espace de décharge à l’échelle nationale.Une fois enfoui, il se décompose, générant du méthane, un puissant gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique.Conscients de ces impacts, les États-Unisle gouvernement s'est fixé un objectif de réduire de moitié le gaspillage alimentaire d’ici 2030.

Réduire le gaspillage alimentaire pourrait protéger les ressources naturelles, faire économiser de l’argent aux consommateurs, réduire la faim et ralentir le changement climatique.Mais en tant que économiste agricole et directeur du Collaboration sur le gaspillage alimentaire de l’État de l’Ohio, je sais très bien qu’il n’existe pas de solution élégante et toute faite.Développer des interventions significatives nécessite de s’intéresser aux systèmes qui font de la réduction du gaspillage alimentaire une telle priorité. défi pour les consommateurs, et comprendre comment les deux des facteurs physiques et humains sont à l'origine de ce problème.

Les consommateurs et la séquence du gaspillage

Pour éviter d’être gaspillée, la nourriture doit éviter de nombreux faux pas lorsqu’elle passe du sol à l’estomac.Lauren Block, experte en marketing au Baruch College, et ses collègues appellent cette voie la séquence de gaspillage.

C’est un exemple de ce que les économistes appellent une technologie de joint torique, rappelant les joints en caoutchouc dont la défaillance catastrophique a provoqué la Catastrophe de la navette spatiale Challenger en 1986.Comme dans cet événement, l’échec même d’un petit élément dans la séquence en plusieurs étapes de transformation des matières premières en nutrition humaine conduit à l’échec de la tâche entière.

économiste du MIT Michael Kremer a montré que lorsque des entreprises de tous types sont confrontées à des tâches aussi séquentielles, elles placent leur personnel le plus qualifié aux dernières étapes de la production.Autrement, les entreprises risquent de perdre toute la valeur qu’elles ont ajoutée à leurs matières premières au cours de la séquence de production.

Qui effectue les dernières étapes de la production dans le système alimentaire moderne d’aujourd’hui ?Ce serait nous :des consommateurs frénétiques, multitâches, limités en argent et en temps.À la fin d’une journée typique, nous devons souvent jongler avec une myriade de demandes pour essayer de préparer un repas nutritif et délicieux pour notre foyer.

Malheureusement, les systèmes alimentaires modernes et tentaculaires ne sont pas gérés comme une seule entreprise intégrée axée sur la maximisation des profits.Et les consommateurs ne sont pas les poids lourds hautement qualifiés que Kremer envisageait pour gérer la dernière étape du système alimentaire complexe.Il n’est pas surprenant que l’échec – ici, le gaspillage de nourriture – en soit souvent le résultat.

En effet, parmi toutes les personnes employées aux États-Unis fragmentés,Dans le système alimentaire, les consommateurs sont peut-être ceux qui ont le moins de formation professionnelle dans la manipulation et la préparation des aliments.Pour ajouter au chaos, les entreprises ne souhaitent pas toujours aider les consommateurs à tirer le meilleur parti de leurs achats alimentaires.Cela pourrait réduire leurs ventes – et si les aliments stockés plus longtemps se dégradent et deviennent moins appétissants ou moins sûrs, la réputation des producteurs pourrait en souffrir.

Trois voies pour écraser le gaspillage

Quelles options existent pour réduire le gaspillage alimentaire en cuisine ?Voici plusieurs approches.

• Développer les compétences du consommateur.

Cela pourrait commencer par les étudiants, peut-être en réinvestissant dans cours de sciences de la famille et de la consommation – le domaine moderne et élargi des cours d’économie domestique à l’ancienne.Les écoles pourraient également insérer des modules liés à l’alimentation dans les classes existantes.Les étudiants en biologie pourraient apprendre pourquoi la moisissure se forme, et les étudiants en mathématiques pourraient calculer comment augmenter ou réduire les recettes.

En dehors de l'école, il y a une expansion opportunités d'auto-éducation disponibles en ligne ou via des expériences gamifiées intelligentes comme Mission nocturne du réfrigérateur de Hellman, une application qui met les utilisateurs au défi et les coache pour qu'ils sortent un repas de plus par semaine de leur réfrigérateur, congélateur et garde-manger.Oui, cela peut impliquer d'ajouter de la mayonnaise.

Des études récentes ont montré que lorsque les gens avaient la possibilité de perfectionner leurs compétences en gestion de cuisine au début de la pandémie de COVID-19, le gaspillage alimentaire a diminué.Cependant, à mesure que les consommateurs revenaient à horaires et routines chargés avant la COVID comme les repas au restaurant, le gaspillage rebondi.

• Facilitez la préparation des repas à la maison.

Entrez dans le kit repas, qui fournit la quantité exacte d'ingrédients nécessaires.Une étude récente a montré que, comparé aux repas traditionnels faits maison, le gaspillage de nourriture en baisse de 38% pour les repas préparés à partir de kits.

Les kits repas génèrent davantage de déchets d’emballage, mais cet impact supplémentaire peut être compensé par une réduction du gaspillage alimentaire.Avantages environnementaux nets peut être spécifique à un cas, et justifient une étude plus approfondie.

• Augmenter les conséquences du gaspillage alimentaire.

La Corée du Sud a commencé à mettre en œuvre des taxes sur la nourriture gaspillée dans les foyers en exigeant que les gens s'en débarrassent dans des sacs spéciaux coûteux ou, pour les habitants des appartements, via des kiosques payants.

UN analyse récente suggère qu'une petite taxe de 6 cents par kilogramme – ce qui, pour un américain typique,par ménage, totaliserait environ 12 dollars par an – ce qui aurait entraîné une réduction de près de 20 % des déchets parmi les ménages concernés.La taxe a également incité les ménages à consacrer 5 % de temps en plus, soit environ une heure de plus par semaine, à la préparation des repas, mais les changements apportés par les gens ont réduit leurs factures d'épicerie annuelles d'environ 170 dollars.

Pas de solution miracle

Chacune de ces voies est prometteuse, mais il n’existe pas de solution unique à ce problème.Tous les consommateurs ne rechercheront pas ou ne rencontreront pas des opportunités d'améliorer leurs compétences en matière de manipulation des aliments.Les kits de repas posent eux-mêmes des problèmes logistiques et peuvent être trop coûteux pour certains ménages.Et peu d'Américainsles villes peuvent être disposées ou capables de développer des systèmes de suivi et de taxation des aliments gaspillés.

Comme l’ont conclu les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine dans un Rapport 2020, de nombreuses solutions sont nécessaires pour lutter contre l’importante contribution du gaspillage alimentaire au changement climatique mondial et aux carences nutritionnelles mondiales.Les deux Les Nations Unies et le NOUS.Fondation nationale de la science financent des efforts pour suivre et mesurer le gaspillage alimentaire.J’espère que ce travail nous aidera à comprendre plus clairement les schémas de gaspillage et à trouver des moyens efficaces d’étouffer la séquence de gaspillage.