O aumento das vendas de grandes picapes e SUVs a gasolina está minando as reduções de carbono dos carros elétricos

A substituição dos combustíveis petrolíferos pela electricidade é crucial para conter as alterações climáticas porque reduz as emissões de dióxido de carbono provenientes dos transportes – a maior fonte de energia dos EUA.emissões do aquecimento global e uma fonte crescente em todo o mundo.Mesmo incluindo os impactos da geração de eletricidade para operá-los, os veículos elétricos fornecer benefícios ambientais claros.

Os veículos plug-in estão a fazer grandes progressos, com a sua participação dos EUAvendas de carros e caminhões leves saltando de 2% para 4% em 2020-2021 e projetando-se que exceda 6% até o final de 2022.Mas as vendas de picapes e SUVs que consomem muita gasolina também estão surgindo.Esta outra face do mercado subverte o progresso dos carros eléctricos na redução das emissões de carbono.

Como pesquisador que estuda transporte e mudanças climáticas, é claro para mim que os VE proporcionam grandes reduções de carbono que aumentarão à medida que a rede eléctrica mudar para energia sem carbono.Mas as emissões de toda a frota, incluindo veículos de todos os tipos e idades, são o que, em última análise, importa para o clima.

Embora os últimos avanços políticos acelerem a transição para os VE, as reduções de emissões poderiam ser aceleradas ao reforçar os padrões de emissões de gases com efeito de estufa, especialmente para os grandes camiões pessoais movidos a gasolina que dominam a pegada de carbono dos transportes.Porque são necessários 20 anos para substituir em grande parte a frota de automóveis rodoviários, os veículos a gás comprados hoje ainda circularão e emitirão dióxido de carbono em 2040 e além.

Progresso das políticas públicas

Conectando em vez de bombear gás reduz o aquecimento global e a poluição formadora de smog.Evita os danos ecológicos da produção de petróleo e reduz os riscos económicos e de segurança de um mercado petrolífero mundial associado a regimes totalitários como os da Rússia e do Médio Oriente.

A boa notícia é que os fabricantes de automóveis estão a oferecer cada vez mais opções de veículos elétricos e a prometer frotas totalmente elétricas dentro de cerca de 15 anos.Dois desenvolvimentos políticos recentes ajudarão a transformar essas promessas em realidade.

Um deles é o recente da Califórnia atualizar seu programa de veículos com emissão zero.Os novos regulamentos exigirão que, até 2035, 100% dos novos veículos ligeiros vendidos na Califórnia sejam veículos elegíveis com emissões zero, permitindo um número limitado de veículos híbridos plug-in.Outros estados que historicamente adotaram os padrões de emissões da Califórnia podem seguir o seu exemplo, de modo que os carros movidos apenas a gasolina poderão acabar sendo proibidos em 40% dos EUA.mercado de carros novos.

Além disso, o Lei de Redução da Inflação recentemente assinado pelo Presidente Biden inclui novos incentivos para VEs e subsídios para a produção nacional de VEs, baterias e minerais críticos.A nova política direciona incentivos de várias maneiras, desqualificando consumidores de alta renda, limitando o preço dos veículos qualificados, fornecendo incentivos para VEs usados ​​e restringindo os créditos fiscais a VEs construídos nos EUA.e Canadá.Ele complementa o US$ 7,5 bilhões para a construção de uma rede nacional de carregamento de veículos elétricos autorizado pelo projeto de lei de infraestrutura que o governo Biden intermediou em 2021.

O enigma do consumo

No entanto, apesar do rápido crescimento das vendas, os VE ainda não reduziram de forma mensurável as emissões de carbono.NÓS.Os dados da Agência de Proteção Ambiental indicam que a taxa de redução do dióxido de carbono dos veículos novos aumentou praticamente parado, enquanto a massa e a potência do veículo atingiram máximos históricos.

Por que?A popularidade crescente de picapes e SUVs com baixo consumo de combustível.A minha análise dos dados da EPA mostra que, até 2021, as emissões mais elevadas decorrentes das mudanças do mercado para veículos maiores e mais potentes anularão as potenciais reduções de dióxido de carbono dos VE. por mais de um fator de três.

Incluir as maiores camionetas pessoais, que são omitidas dos dados públicos da EPA, aumentaria ainda mais as emissões dos veículos a gasolina que superam as reduções de carbono dos veículos eléctricos.Porque os veículos permanecer na estrada por tanto tempo, as emissões excessivas de picapes e SUVs populares, mas pouco regulamentadas, prejudicarão o clima por muitos anos.

Complicações das regras de carros limpos

Uma razão para esse enigma é que padrões de carros limpos são calculados em média entre as frotas gerais de carros e caminhões leves que as montadoras vendem.Quando um fabricante aumenta as suas vendas de VE e outros veículos de elevada eficiência, pode vender um maior número de veículos menos eficientes em termos de combustível, ao mesmo tempo que cumpre os requisitos regulamentares.

As normas estão estruturadas de diversas maneiras que enfraquecem ainda mais a sua eficácia.As metas que uma montadora deve cumprir ficar mais fraco se aumentar seus veículos.Os veículos classificados como camiões ligeiros – incluindo veículos com tracção às quatro rodas e grandes SUV, bem como carrinhas e pick-ups – são sujeitos a padrões mais fracos do que os classificados como automóveis.

O que é pior, uma lacuna regulamentar permite que as maiores captações evitem eficazmente restrições significativas de carbono.Esses veículos são classificados como “caminhões de trabalho”, embora sejam vendidos e avaliados como veículos pessoais de luxo.Uma guerra contínua de potência dá a esses enormes “vaqueiro suburbanoAs capacidades dos caminhões vão muito além daquelas das picapes relativamente espartanas, antes usadas por empresas preocupadas com os custos.

Rumo a reduções mais rápidas de emissões

Apesar da queda dos preços e do aumento das vendas, os carros eléctricos ainda enfrenta obstáculos antes que possam varrer totalmente o mercado. O tempo que leva para carregar um carro elétrico pode continuar a ser um inconveniente para muitos consumidores.Por exemplo, os carregadores de Nível 2 comumente disponíveis levam quatro a 10 horas para recarregar totalmente uma bateria EV.

Tais obstáculos fazem com que não está claro se o mercado automóvel pode evoluir tão rapidamente para um futuro totalmente elétrico, como alguns esperam.

As emissões poderiam ser reduzidas mais rapidamente se os reguladores reformassem os padrões de automóveis limpos para colmatar as lacunas que permitem emissões excessivas.A Califórnia está a dar um passo nesta direcção ao rever os seus métodos para determinar novos limites de emissões para veículos a gasolina.Também esperançoso é o recente anúncio conjunto da General Motors e do Fundo de Defesa Ambiental, que salienta a necessidade de abordar os grandes camiões ligeiros como parte de novas normas que visam uma redução de 60% nas emissões de gases com efeito de estufa em toda a frota até 2030.

À medida que o mundo faz a transição para VEs, seu tamanho e uso de energia serão importantes, também.EVs massivos exigirão baterias grandes e, portanto, mais minerais críticos cujos suprimentos são limitados.Exigirão mais electricidade que, mesmo sendo renovável, é não totalmente livre de impactos ambientais.A sustentabilidade será prejudicada se as estradas forem governadas mais por pessoas como Veículos elétricos Hummer em vez de Tesla Modelo 3s.

Os decisores políticos e as organizações ambientais organizaram grandes campanhas promocionais em apoio aos VE.Mas não existem esforços semelhantes para incentivar os consumidores a escolha o veículo mais eficiente que atenda às suas necessidades.Números significativos de americanos agora acredito que o aquecimento global é real e preocupante.Conectar essas crenças às compras diárias de veículos é um elo que faltava na estratégia de carros limpos.

Estas tendências preocupantes do mercado automóvel realçam o risco de permitir que as visões de um futuro totalmente eléctrico escondam a necessidade de melhores decisões hoje – por parte dos decisores políticos, consumidores e fabricantes de automóveis – para reduzir mais rapidamente as emissões em toda a frota de veículos.

Esta peça atualiza um artigo publicado originalmente em 28 de janeiro de 2021.