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https://theconversation.com/how-do-spices-get-their-flavor-202591
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Crianças curiosas é uma série para crianças de todas as idades.Se você tiver uma pergunta que gostaria que um especialista respondesse, envie-a para curiosokidsus@theconversation.com.
Como as especiarias adquirem seu sabor?– Liam, 6 anos, São Francisco
Adoro comidas salgadas e picantes.Lasanha com manjericão e orégano.Caril lindamente dourado infundido com açafrão, ou arroz aromatizado com açafrão.Não posso deixar passar um biscoito Snickerdoodle polvilhado com canela.E algumas das minhas memórias de infância favoritas centram-se na torta de batata-doce com infusão de noz-moscada da minha mãe.
Esses ingredientes vêm de muitas plantas diferentes e de partes distintas de plantas, incluindo folhas, sementes, cascas e óleos vegetais.Seus sabores são criados pelo acúmulo fitoquímicos – substâncias que as plantas produzem.“Phyto” vem da palavra latina para planta.
As plantas produzem produtos químicos para diversos fins.Em meu livro recente, “Lições das plantas”, exploro como as plantas usam alguns desses compostos para se comunicarem entre si.
Muitos dos produtos químicos que compõem os sabores das especiarias podem desempenhar papéis importantes, como proteger a planta contra pragas ou patógenos.Conhecidos como compostos secundários, eles também podem ajudar as plantas a se adaptarem às mudanças no mundo ao seu redor.E, como especiarias, comunicam-se poderosamente com as nossas papilas gustativas.
Ervas comuns na cozinha, como manjericão e orégano, vêm de plantas com folhas.Os óleos essenciais aromáticos que se acumulam nas folhas das plantas produzem os seus sabores.Para o manjericão, esses óleos são chamados eugenol e linalol;o orégano obtém seus sabores de carvacrol e timol.Os óleos de ambas as ervas têm usos medicinais contra infecções, dor e inchaço.
Outras especiarias comuns, como pimenta e pimenta vermelha, vêm de bagas ou frutos de plantas.A pimenta preta é feita moendo os pequenos frutos, conhecidos como grãos de pimenta, da planta Piper negra.A pimenta vermelha vem de pimentas secas moídas – frutas pequenas e de sabor quente que crescem em arbustos baixos.
O tempero da cúrcuma vem de outra parte da planta – os rizomas, ou caules subterrâneos, da planta com flores Cúrcuma longa.Os rizomas costumam ser confundidos com raízes, mas são mais parecidos com caules que crescem lateralmente no subsolo e ajudam a planta a se espalhar.Parente do gengibre, outro tempero derivado do rizoma, o açafrão é lindamente laranja e é usado em uma variedade de culinária que inclui meus amados caril.
O açafrão é da cor vermelha, semelhante a um fio estigmas da planta Açafrão sativus.O estigma é um componente da parte feminina de uma flor.O açafrão é uma das especiarias mais caras, porque a colheita de estigmas exige muita mão-de-obra – normalmente é feito à mão com pinça.O açafrão é rico em antioxidantes e tem sido usado como remédio, corante e perfume.
A canela, que os cozinheiros usam em todos os tipos de produtos assados, é derivada de outra parte da planta:a casca interna de espécies de árvores do gênero Canela.O fitoquímico que dá à canela seu cheiro característico e seu rico sabor amadeirado é o composto aromático cinamaldeído.
Rica em antioxidantes, a canela pode ajudar controlar a pressão arterial e reduzir a inflamação.Também possui propriedades antifúngicas e antimicrobianas naturais que podem servir para proteger as árvores que o produzem.
O noz-moscada seca que minha mãe usou em sua torta lendária vem da moagem da semente da família das árvores tropicais perenes Fragrâncias Myristica.A mesma planta produz outro tempero, chamado macis, que é frequentemente usado para dar sabor a cremes assados e para temperar salsichas ou outras carnes.
As plantas podem nos ensinar todos os tipos de lições significativas.Uma de suas verdades poderosas é que a variedade é literalmente o tempero da vida.Sou grato por suas saborosas defesas químicas sempre que cozinho.
Olá, crianças curiosas!Você tem alguma pergunta que gostaria que um especialista respondesse?Peça a um adulto para enviar sua pergunta para CuriousKidsUS@theconversation.com.Por favor, informe-nos seu nome, idade e cidade onde mora.
E como a curiosidade não tem limite de idade – adultos, conte-nos também o que você está se perguntando.Não poderemos responder a todas as perguntas, mas faremos o nosso melhor.