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https://theconversation.com/how-do-spices-get-their-flavor-202591
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Niños curiosos Es una serie para niños de todas las edades.Si tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto, envíela a niños curiosos@theconversation.com.
¿Cómo obtienen las especias su sabor?– Liam, 6 años, San Francisco
Me encantan las comidas saladas y picantes.Lasaña cargada de albahaca y orégano.Curry maravillosamente dorado infundido con cúrcuma, o arroz aromatizado con azafrán.No puedo dejar pasar una galleta snickerdoodle espolvoreada con canela.Y algunos de mis recuerdos favoritos de la infancia se centran en el pastel de batata con infusión de nuez moscada de mi madre.
Estos ingredientes provienen de muchas plantas diferentes y partes distintas de las mismas, incluidas hojas, semillas, cortezas y aceites vegetales.Sus sabores son creados por acumulación fitoquímicos – sustancias que producen las plantas."Phyto" proviene de la palabra latina que significa planta.
Las plantas producen sustancias químicas para diferentes propósitos.En mi libro reciente, “Lecciones de las plantas”, Exploro cómo las plantas usan algunos de esos compuestos para comunicarse entre sí.
Muchas de las sustancias químicas que componen los sabores de las especias pueden desempeñar funciones importantes, como proteger la planta contra plagas o patógenos.Conocidos como compuestos secundarios, también pueden ayudar a las plantas a adaptarse a los cambios en el mundo que las rodea.Y, como especias, se comunican poderosamente con nuestras papilas gustativas.
Las hierbas de cocina comunes como la albahaca y el orégano provienen de plantas de hojas.Los aceites aromáticos esenciales que se acumulan en las hojas de las plantas producen sus sabores.Para la albahaca, esos aceites se llaman eugenol y linalool;El orégano obtiene sus sabores de carvacrol y timol.Los aceites de ambas hierbas tienen usos medicinales contra infecciones, dolor e hinchazón.
Otras especias comunes, como la pimienta y el chile rojo, provienen de las bayas o frutos de las plantas.La pimienta negra se elabora moliendo las pequeñas bayas, conocidas como granos de pimienta, de la planta. Piper negro.El pimiento rojo proviene de chiles secos molidos. frutas pequeñas y de sabor picante que crecen sobre arbustos bajos.
La especia de cúrcuma proviene de otra parte de la planta: los rizomas o tallos subterráneos de la planta con flores. cúrcuma larga.Los rizomas a menudo se confunden con las raíces, pero se parecen más a tallos que crecen de lado bajo tierra y ayudan a que la planta se propague.Pariente del jengibre, otra especia derivada del rizoma, la cúrcuma tiene un hermoso color naranja y se utiliza en una variedad de platos que incluyen mis queridos curry.
El azafrán proviene del color rojo, filiforme. estigmas de la planta azafrán sativus.El estigma es un componente de la parte femenina de una flor.El azafrán es una de las especias más caras, porque cosechar los estigmas requiere mucha mano de obra; por lo general, hecho a mano con pinzas.El azafrán tiene un alto contenido de antioxidantes y se ha utilizado como medicina, colorante y perfume.
La canela, que los cocineros utilizan en todo tipo de productos horneados, se deriva de otra parte de la planta:la corteza interna de especies de árboles del género canela.El fitoquímico que le da a la canela su olor distintivo y su rico sabor a madera es el compuesto aromático. cinamaldehído.
Rica en antioxidantes, la canela puede ayudar controlar la presión arterial y reducir la inflamación.También tiene propiedades antifúngicas y antimicrobianas naturales que pueden servir para proteger los árboles que lo producen.
El nuez moscada seca que mi mamá usó en su pastel legendario proviene de moler la semilla de la familia de los árboles tropicales de hoja perenne Fragancias Myristica.La misma planta produce otra especia, llamada macis, que a menudo se utiliza para dar sabor a natillas horneadas y para condimentar salchichas u otras carnes.
Las plantas pueden enseñarnos todo tipo de lecciones significativas.Una de sus poderosas verdades es que la variedad es literalmente el sabor de la vida.Agradezco sus sabrosas defensas químicas cada vez que cocino.
¡Hola niños curiosos!¿Tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto?Pídele a un adulto que envíe tu pregunta a CuriousKidsUS@theconversation.com.Por favor dinos tu nombre, edad y la ciudad donde vives.
Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando.No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.