Os descarrilamentos de trens ganham mais manchetes, mas os acidentes com caminhões envolvendo produtos químicos perigosos são mais frequentes e mortais nos EUA

Menos de duas semanas depois de vagões cheios de produtos químicos perigosos descarrilou em Ohio e pegou fogo, um caminhão que transportava ácido nítrico bateu em uma importante rodovia nos arredores de Tucson, Arizona, matando o motorista e liberando produtos químicos tóxicos no ar.

O desastre de materiais perigosos no Arizona fechar a Interestadual 10, uma importante rodovia que atravessa o país, e evacuações forçadas nos bairros vizinhos.

Mas o acidente na rodovia não chamou a atenção nacional da mesma forma que o descarrilamento do trem, nem desencadeou uma enxurrada de pedidos por mais regulamentação do transporte rodoviário. como os EUAestá vendo para regulamento do trem.Os acidentes de caminhão tendem a ser locais e menos dramáticos do que uma pilha de vagões descarrilados em chamas, mesmo que sejam mais mortais.

Na verdade, os dados federais mostram que o transporte ferroviário teve muito menos incidentes, mortes e danos ao mover materiais perigosos nos EUAdo que caminhões.

Caminhões carregam mais materiais perigosos e mais riscos

Houve uma época em que o transporte ferroviário e marítimo eram as únicas opções para o transporte de produtos químicos e outros materiais potencialmente perigosos.O surgimento do automóvel e a subsequente construção do sistema rodoviário interestadual mudaram isso, e as remessas de materiais perigosos por estrada aumentaram constantemente.

Hoje, os caminhões transportam a maior porcentagem de materiais perigosos transportados nos EUA.- sobre o dobro como trens quando medidos em toneladas-milhas, de acordo com os dados mais recentes do Bureau of Transportation Statistics do Departamento de Transportes, para 2017.Uma tonelada-milha é uma tonelada transportada por uma milha.

Embora os incidentes com caminhões envolvendo materiais perigosos não pareçam tão dramáticos quanto os descarrilamentos de trens e não sejam tão amplamente cobertos pela mídia, os dados federais mostram que eles representam mais mortes e danos materiais, e há milhares mais deles todos os anos.

Incidentes com materiais perigosos relacionados a caminhões causou 16 vezes mais mortes de 1975 a 2021 – 380 para caminhões, em comparação com 23 para trens, de acordo com o Bureau of Transportation Statistics.A diferença é mais pronunciada na última década, quando os EUAo transporte ferroviário de materiais perigosos causou zero mortes e os incidentes com caminhões foram responsáveis ​​por 83.

Os caminhões também causaram quase três vezes mais danos materiais como incidentes ferroviários desde 2000.Isto pode parecer surpreendente, uma vez que os descarrilamentos podem envolver vários carros com materiais perigosos.Mas a maioria dos eventos ferroviários ocorre em áreas remotas, limitando o seu impacto humano, enquanto os camiões viajam nas autoestradas com outros motoristas por perto e muitas vezes em áreas urbanas movimentadas.

Para onde vamos a partir daqui?

Envio de materiais perigosos nos EUAfoi regulamentado há mais de 150 anos.UM explosão mortal em São Francisco, em 1866, envolvendo uma carga recém-chegada de nitroglicerina, usada para detonação de rochas, levou ao primeiro leis federais que regulamentam o transporte de explosivos e materiais inflamáveis.

O setembroEm 11 de setembro de 2001, os ataques terroristas estimularam uma vasta expansão da regulamentação sobre o movimento de materiais perigosos.Muitas cidades têm agora rotas de materiais perigosos para camiões que contornam os centros das cidades para reduzir o risco potencial para áreas de grande densidade populacional.

Com o descarrilamento do trem em Ohio sendo notícia nacional, os legisladores estão se concentrando em regulamentações específicas para o transporte ferroviário.

O governador de Ohio quer que as empresas ferroviárias sejam obrigadas a notificar os estados sobre todas as remessas perigosas.Esta reação instintiva a um grande evento pareceria ser uma exigência responsável com custos relativamente baixos, mas não teria qualquer impacto na prevenção de eventos perigosos.

Os activistas apelam a investimentos mais caros, incluindo requisitos para sensores de calor nos rolamentos do trem, que pareciam estar envolvidos no descarrilamento de Ohio, e no restauração de uma regra exigindo sistemas avançados de frenagem para trens que transportam materiais perigosos.Ambos aumentariam o custo do transporte ferroviário e poderiam acabar colocando mais remessas de materiais perigosos nos EUA.estradas.A administração Trump revogou a exigência do sistema de travagem em 2017, argumentando que o os custos superaram os benefícios.

NÓS.Secretário de Transportes Pete Buttigieg, falando com repórteres, também discutiu estudar novas regras para sistemas de travagem avançados, bem como multas mais elevadas e incentivar as empresas ferroviárias a acelerar a sua introdução progressiva de carros-tanque mais resistentes a furos.

EU estudar sistemas ferroviários e regulamentação, e acompanhei os custos crescentes para a indústria para cumprir as regras regulatórias mais rigorosas.

Ferroviário é ainda mais econômico e melhor para o meio ambiente do que os camiões para distâncias mais longas, mas com regulamentações cada vez maiores, o transporte ferroviário pode ser desencorajado económica e logisticamente – conduzindo mais tráfego para estradas muito mais perigosas.

Se a preocupação for a exposição do público a materiais perigosos, regulamentação sobre transporte rodoviário o transporte de materiais perigosos também deverá expandir-se.